Leçon 11 sur 27 • ⏱ 10–15 minutes • ✅ Gratuit • 📖 Basé sur la Bible
Le diable est-il vraiment aux commandes de l'enfer ?
La plupart des gens s'imaginent que l'enfer est un lieu où le diable règne sur les âmes tourmentées, mais cette idée ne correspond pas aux enseignements de la Bible. Cette leçon démystifie les idées reçues sur l'enfer, le jugement et le sort des méchants. En étudiant ce passage, vous découvrirez comment les Écritures décrivent la destinée des non-croyants et pourquoi la compréhension de cette vérité influence notre perception de la justice et de l'amour de Dieu.
Dans cette étude, vous découvrirez :
• Pourquoi l’idée répandue selon laquelle le diable gouverne l’enfer n’est pas étayée par les Écritures
• Comment la Bible explique où se trouvent les méchants et quand ils seront punis
• Ce que la Parole de Dieu dit du feu de l’enfer, du châtiment final et de la seconde mort
• Comment la connaissance de la vérité sur l’enfer transforme notre compréhension du caractère et de la justice de Dieu
1. Combien d'âmes perdues sont punies en enfer aujourd'hui ?
« Le Seigneur sait comment délivrer les justes de la tentation et réserver les injustes pour le jour du jugement » (2 Pierre 2:9).
Réponse : Il n'y a pas une seule âme en enfer aujourd'hui. La Bible dit que Dieu réserve les méchants jusqu'au jour du jugement pour qu'ils soient punis.
2. Quand les perdus seront-ils jetés en enfer ?
Il en sera de même à la fin des temps. Le Fils de l'homme enverra ses anges, et ils rassembleront hors de son royaume tous les scandales et ceux qui pratiquent l'iniquité, et les jetteront dans la fournaise ardente (Matthieu 13:40-42).
La parole que j'ai annoncée le jugera au dernier jour (Jean 12:48).
Réponse : Les perdus seront jetés en enfer lors du grand jugement à la fin des temps, et non à leur mort. Dieu ne punirait personne par le feu avant que son cas n'ait été jugé et tranché par un tribunal à la fin des temps. Est-il logique que Dieu fasse brûler un meurtrier mort il y a 5 000 ans 5 000 ans de plus qu'un meurtrier mort aujourd'hui et méritant le même châtiment pour le même péché ? (Voir Genèse 18:25.)
3. Où sont les non-croyants qui sont déjà morts ?
« L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix et en sortiront : ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, et ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement » (Jean 5.28-29).
« Que le méchant soit réservé pour le jour de la destruction ? […] Pourtant, il sera conduit au séjour des morts et il y demeurera » (Job 21.30-32).
Réponse : La Bible est claire. Les non-croyants comme les croyants décédés reposent dans leurs tombeaux, « dormant » jusqu’au jour de la résurrection. (Voir le guide d’étude 10 pour plus d’informations sur ce qui se passe réellement au moment de la mort.)
4. Quelle est la conséquence du péché ?
« Le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 6:23).
« Le péché, lorsqu’il est consommé, engendre la mort » (Jacques 1:15).
« Dieu a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16).
Jésus est mort pour nous sauver de nos péchés. Ceux qui n’acceptent pas son don du salut mourront.
Réponse : Le salaire du péché, c’est la mort, et non la vie éternelle dans les flammes de l’enfer. Les méchants périssent, c’est-à-dire qu’ils meurent. Les justes reçoivent la vie éternelle.
5. Qu'arrivera-t-il aux méchants en enfer ?
Les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les magiciens, les idolâtres et tous les menteurs auront leur part dans l'étang ardent de feu et de soufre, qui est la seconde mort (Apocalypse 21:8).
Réponse : Les méchants subissent la seconde mort en enfer. Si les méchants vivaient éternellement torturés en enfer, ils seraient immortels. Or, cela est impossible, car la Bible affirme que Dieu seul est immortel (1 Timothée 6:16). Lorsqu'Adam et Ève furent chassés du jardin d'Éden, un ange fut posté pour garder l'arbre de vie afin que les pécheurs n'en mangent pas et ne vivent pas éternellement (Genèse 3:22-24). L'enseignement selon lequel les pécheurs sont immortels en enfer provient de Satan et est totalement faux. Dieu a empêché cela lorsque le péché est entré sur terre en gardant l'arbre de vie.
6. Quand et comment le feu de l'enfer sera-t-il allumé ?
Il en sera de même à la fin des temps. Le Fils de l'homme enverra ses anges, et ils les jetteront dans la fournaise ardente (Matthieu 13:40-42).
Ils montèrent sur toute la surface de la terre et encerclèrent le camp des saints et la ville bien-aimée. Et un feu descendit du ciel, envoyé par Dieu, et les dévora (Apocalypse 20:9).
Si le juste doit être récompensé sur la terre, combien plus le méchant et le pécheur le seront-ils ! (Proverbes 11:31).
Réponse : La Bible dit que Dieu allumera le feu de l'enfer. Après la descente de la cité sainte du ciel (Apocalypse 21:2), les méchants tenteront de s'en emparer. Alors, Dieu fera pleuvoir du feu du ciel sur la terre, et il dévorera les méchants. Ce feu est le feu de l'enfer biblique.
7. Quelle sera l'étendue et l'intensité du feu de l'enfer ?
Le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit ; les cieux disparaîtront avec fracas, les éléments embrasés se fondront, et la terre, avec tout ce qu'elle renferme, sera consumée (2 Pierre 3:10).
Réponse : Le feu de l'enfer sera aussi vaste que la terre, car il sera la terre en feu. Ce feu sera si intense qu'il fera fondre la terre et consumera tout ce qu'elle renferme. Les cieux et l'atmosphère exploseront et disparaîtront dans un fracas terrible.
8. Combien de temps les méchants souffriront-ils dans le feu ?
Voici, je viens bientôt, et ma récompense est avec moi, pour rendre à chacun selon ses œuvres (Apocalypse 22:12).
Il rendra à chacun selon ses œuvres (Matthieu 16:27).
Le serviteur qui connaissait la volonté de son maître et qui n’y a pas fait droit sera battu de nombreux coups. Mais celui qui ne la connaissait pas, mais qui a commis des choses dignes de coups, sera battu de peu de coups (Luc 12:47-48).
Réponse : La Bible ne nous dit pas combien de temps les méchants seront punis avant de mourir dans le feu. Dieu déclare cependant clairement que tous seront punis selon leurs actes. Cela signifie que certains subiront une punition plus longue que d’autres, en fonction de leurs œuvres.
9. Le feu finira-t-il par s'éteindre ?
« Voici, ils seront comme de la paille, le feu les consumera ; ils ne se délivreront pas de la puissance des flammes ; il n’y aura plus de charbon pour se réchauffer, ni de feu devant lequel s’asseoir ! » (Ésaïe 47:14).
« Je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre… Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux ; la mort ne sera plus, il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu » (Apocalypse 21:1, 4).
Réponse : Oui. La Bible enseigne clairement que le feu de l’enfer s’éteindra – qu’il ne restera plus « de charbon pour se réchauffer, ni de feu devant lequel s’asseoir ». La Bible dit aussi que dans le nouveau royaume de Dieu, toutes les « premières choses » auront disparu. L’enfer, faisant partie de ces premières choses, est inclus ; nous avons donc la promesse de Dieu qu’il sera aboli.
Si Dieu torturait ses ennemis dans une chambre d'horreur ardente pour l'éternité, il serait plus cruel et impitoyable que les hommes ne l'ont jamais été dans les pires atrocités de la guerre. Un enfer de tourments éternels serait un enfer aussi pour Dieu, qui aime même le plus vil des pécheurs.
10. Que restera-t-il quand le feu s'éteindra ?
« Voici, le jour vient, ardent comme une fournaise, et tous les orgueilleux, tous les méchants, seront comme de la paille. Le jour qui vient les consumera… il ne leur laissera ni racine ni rameau… Vous foulerez aux pieds les méchants, car ils seront comme de la cendre sous la plante de vos pieds, au jour où j’agirai ainsi », dit l’Éternel des armées (Malachie 4:1, 3).
Réponse : Remarquez que le verset ne dit pas que les méchants brûleront comme de l’amiante, comme beaucoup le croient aujourd’hui, mais plutôt comme de la paille, qui sera entièrement consumée. Le mot « entièrement » indique l’extinction complète. Il ne restera que des cendres lorsque le feu s’éteindra. Dans le Psaume 37:10, 20, la Bible dit que les méchants partiront en fumée et seront complètement anéantis.
11. Les méchants entreront-ils en enfer avec leur corps et y seront-ils détruits corps et âme ?
Il vaut mieux pour toi qu'un seul de tes membres périsse que si tout ton corps était jeté en enfer (Matthieu 5:30).
Craignez plutôt celui qui peut faire périr l'âme et le corps dans la géhenne (Matthieu 10:28).
L'âme qui pèche mourra (Ézéchiel 18:20).
Réponse : Oui. Des êtres humains réels entrent en enfer avec leur corps et y sont détruits, âme et corps. Le feu envoyé par Dieu du ciel s'abattra sur eux et les anéantira.
12. Le diable sera-t-il maître des flammes de l'enfer ?
Le diable, qui les avait séduits, fut jeté dans l'étang de feu (Apocalypse 20:10).
Je t'ai réduit en cendres sur la terre, sous les yeux de tous ceux qui t'ont vu. Tu ne seras plus jamais (Ézéchiel 28:18-19).
Réponse : Absolument pas ! Le diable sera jeté dans le feu, et celui-ci le réduira en cendres.
13. Le mot « enfer », tel qu'il est employé dans la Bible, désigne-t-il toujours un lieu de brûlure ou de châtiment ?
Réponse : Non. Le mot « enfer » apparaît 54 fois dans la Bible (version King James), et seulement 12 fois il désigne un « lieu de feu ».
Le mot « enfer » est la traduction de plusieurs mots différents ayant des significations variées, comme indiqué ci-dessous :
Dans l’Ancien Testament :
31 fois, de « Shéol », qui signifie « la tombe ».
Dans le Nouveau Testament :
10 fois, de « Hadès », qui signifie « la tombe ».
12 fois, de « Géhenne », qui signifie « le lieu de feu ».
1 fois, de « Tartare », qui signifie « un lieu de ténèbres ».
54 FOIS AU TOTAL
Note : Le mot Géhenne est une translittération de l’hébreu Ge-Hinnom, qui signifie la vallée de Hinnom. Cette vallée, située immédiatement au sud-ouest de Jérusalem, servait de dépotoir pour les animaux morts, les ordures et autres déchets. Un feu y brûlait constamment, comme c’est le cas dans les décharges modernes. La Bible utilise la Géhenne, ou la vallée de Hinnom, comme symbole du feu qui détruira les perdus à la fin des temps. Le feu de la Géhenne n’était pas éternel. Sinon, il brûlerait encore aujourd’hui au sud-ouest de Jérusalem. De même, le feu de l’enfer ne sera pas éternel.
14. Quel est le véritable dessein de Dieu concernant l'enfer de feu ?
Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges (Matthieu 25:41).
Quiconque n'était pas inscrit dans le Livre de Vie était jeté dans l'étang de feu (Apocalypse 20:15).
Encore un peu de temps, et les méchants ne seront plus. Les ennemis de l'Éternel disparaîtront ; ils s'évanouiront en fumée (Psaume 37:10, 20).
Réponse : Le dessein de Dieu est que l'enfer détruise le diable, le péché et les non-croyants afin de rendre le monde sûr pour l'éternité. Toute trace de péché sur cette planète serait un virus mortel menaçant l'univers à jamais. Dieu a pour plan d'éradiquer le péché de l'existence pour toujours !
L'enfer éternel perpétuerait le péché.
Un enfer de tourments éternels perpétuerait le péché et rendrait son éradication impossible. L'enfer éternel de tourments ne fait absolument pas partie du plan divin. Une telle théorie est une calomnie contre le nom sacré d'un Dieu d'amour. Le diable se réjouit de voir notre Créateur aimant dépeint comme un tyran monstrueux.
L'enfer éternel n'est pas mentionné dans la Bible.
La théorie de l'enfer éternel de tourments ne provient pas de la Bible, mais de personnes égarées, peut-être involontairement influencées par le diable. Et si la peur de l'enfer peut nous interpeller, ce n'est pas par la peur que nous sommes sauvés, mais par la grâce de Dieu.
15. L’acte de détruire les non-croyants n’est-il pas contraire à la nature de Dieu ?
« Aussi vrai que je suis vivant, dit le Seigneur Dieu, je ne prends aucun plaisir à la mort du méchant, mais à ce qu’il se détourne de sa voie et qu’il vive. Détournez-vous, détournez-vous de vos mauvaises voies ! Pourquoi mourriez-vous ? » (Ézéchiel 33:11).
Le Fils de l’homme n’est pas venu pour perdre les hommes, mais pour les sauver (Luc 9:56).
Le Seigneur se lèvera pour accomplir son œuvre, son œuvre redoutable, et réaliser son acte, son acte extraordinaire (Ésaïe 28:21).
Réponse : Oui, l’œuvre de Dieu a toujours été de sauver et non de détruire. L’œuvre de détruire les méchants dans le feu de l’enfer est si étrangère à la nature de Dieu que la Bible la qualifie d’acte extraordinaire. Le grand cœur de Dieu souffrira de la destruction des méchants. Oh ! avec quel zèle il œuvre pour sauver chaque âme ! Mais si quelqu'un rejette son amour et s'accroche au péché, Dieu n'aura d'autre choix que de détruire le pécheur impénitent lorsqu'il débarrassera l'univers de cette horrible et maligne excroissance qu'est le péché dans les feux du dernier jour.
16. Quels sont les projets de Dieu pour la terre et son peuple après l'enfer ?
Il y mettra un terme définitif. La souffrance ne se lèvera plus (Nahum 1:9).
Je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; on ne se souviendra plus du passé, il ne reviendra plus à l'esprit (Ésaïe 65:17).
Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ; il habitera avec eux, et ils seront son peuple. Dieu lui-même sera avec eux, il sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux ; la mort ne sera plus, il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur (Apocalypse 21:3-4).
Réponse : Après l'extinction du feu de l'enfer, Dieu créera une nouvelle terre et la restituera à son peuple, avec toutes les beautés et les gloires de l'Éden d'avant le péché. La douleur, la mort, la tragédie, le malheur, les larmes, la maladie, la déception, le chagrin et tout péché seront bannis à jamais.
Le péché ne se lèvera plus.
Dieu promet que le péché ne se lèvera plus jamais. Son peuple connaîtra une paix, un amour, une joie et un contentement parfaits. Leur vie de bonheur absolu sera bien plus glorieuse et exaltante que les mots ne sauraient le décrire. La véritable tragédie de l'enfer réside dans le fait de manquer le paradis. Celui qui choisit de ne pas entrer dans ce royaume magnifique fait le choix le plus triste de toute sa vie.
17. Êtes-vous reconnaissant d'apprendre que Dieu ne punit pas les méchants pour l'éternité dans les flammes de l'enfer ?
Réponse :
Questions de réflexion
1. La Bible ne parle-t-elle pas de tourments éternels ?
Non, l’expression « tourments éternels » n’apparaît pas dans la Bible.
2. Alors pourquoi la Bible dit-elle que les méchants seront détruits par un feu inextinguible ?
Un feu inextinguible est un feu qui ne peut être éteint, mais qui s’éteint lorsqu’il a tout réduit en cendres. Jérémie 17:27 dit que Jérusalem devait être détruite par un feu inextinguible, et dans 2 Chroniques 36:19-21, la Bible dit que ce feu a consumé la ville pour accomplir la parole du Seigneur prononcée par Jérémie et l’a laissée désolée. Pourtant, nous savons que ce feu s’est éteint, car Jérusalem ne brûle plus aujourd’hui.
3. Matthieu 25:46 ne dit-il pas que les méchants recevront un châtiment éternel ?
Remarquez qu’il est question de châtiment, et non de punition. Punir serait continu, tandis que châtiment est un acte unique. Le châtiment des méchants, c'est la mort, et cette mort est éternelle.
4. Pouvez-vous expliquer Matthieu 10:28 : « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais qui ne peuvent tuer l’âme » ?
Le mot « âme » a trois significations dans la Bible : (1) un être vivant (Genèse 2:7), (2) l’esprit (Psaume 139:14) et (3) la vie (1 Samuel 18:1). De plus, Matthieu 10:28 désigne l’âme comme la vie éternelle que Dieu garantit à tous ceux qui l’acceptent. Personne ne peut l’enlever.
5. Matthieu 25:41 parle d’un feu éternel pour les méchants. S’éteint-il ?
Oui. Selon la Bible, il s’éteint. Laissons la Bible s’expliquer d’elle-même. Sodome et Gomorrhe furent détruites par un feu éternel (Jude 1:7), et ce feu les réduisit en cendres, servant d'avertissement à ceux qui, par la suite, vivraient dans l'impiété (2 Pierre 2:6). Ces villes ne brûlent plus aujourd'hui. Le feu s'éteignit après que tout eut été consumé. De même, le feu éternel s'éteindra après avoir réduit les méchants en cendres (Malachie 4:3). Les effets du feu sont éternels, mais non la combustion elle-même.
6. L'histoire du riche et de Lazare dans Luc 16:19-31 n'enseigne-t-elle pas un enfer de tourments éternels ?
Non ! C'est une parabole utilisée par Jésus pour souligner une leçon spirituelle. Le sens de cette histoire se trouve au verset 31. Les paraboles ne doivent pas être prises au pied de la lettre, sinon on croirait que les arbres parlent ! (Voir Juges 9:8-15.) Voici quelques éléments qui démontrent clairement que Luc 16:19-31 est une parabole :
A. Le sein d’Abraham n’est pas le ciel (Hébreux 11:8-10, 16).
B. Les damnés ne peuvent communiquer avec les célestes (Ésaïe 65:17).
C. Les morts reposent dans leurs tombes (Job 17:13 ; Jean 5:28, 29). L’homme riche avait un corps physique, des yeux, une langue, etc. Or, nous savons que le corps ne va pas en enfer à la mort, mais demeure dans la tombe, comme l’affirme la Bible.
D. La récompense est donnée lors du second avènement du Christ, et non à la mort (Apocalypse 22:12).
E. Les perdus sont jetés en enfer à la fin des temps, et non à leur mort (Matthieu 13:40-42).
7. Mais la Bible parle bien des tourments éternels infligés aux méchants, n'est-ce pas ?
Le terme « éternellement » apparaît 56 fois dans la Bible du roi Jacques, en lien avec des choses qui ont déjà pris fin*. C'est comme le mot « grand », dont le sens varie selon qu'il s'agit d'hommes, d'arbres ou de montagnes. Dans Jonas 2:6, « éternellement » signifie trois jours et trois nuits. Dans Deutéronome 23:3, il signifie dix générations. Pour l'être humain, cela signifie toute sa vie ou jusqu'à sa mort. (Voir 1 Samuel 1:22, 28 ; Exode 21:6 ; Psaume 48:14.) Ainsi, les méchants brûleront dans le feu toute leur vie ou jusqu'à leur mort. Ce châtiment par le feu pour le péché variera selon la gravité des péchés de chacun, mais après le châtiment, le feu s'éteindra. L'enseignement non biblique du tourment éternel a plus contribué à pousser les gens vers l'athéisme que toute autre invention du diable. C'est une calomnie contre la bonté de notre Père céleste et cela a causé un tort incommensurable à la cause chrétienne.
*Pour vérifier dans une concordance, consultez le mot « jamais ».
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