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Leçon 6 :
Écrit dans la pierre !
Qui est l'Antéchrist ? La révélation de sa véritable identité selon la Bible
La plupart des gens ont entendu parler de l'Antéchrist, mais peu comprennent ce que la Bible enseigne réellement à propos de cette puissance mystérieuse. Cette leçon vous conduit directement à la vision prophétique de Daniel afin que vous puissiez identifier l'Antéchrist avec clarté et assurance. Au fil de votre étude, vous découvrirez ce que disent réellement les Écritures – et non de simples opinions ou suppositions – et pourquoi cette compréhension est essentielle pour les événements des derniers jours.
Dans cette étude, vous découvrirez :
• Pourquoi la Bible qualifie-t-elle une puissance particulière d’« antéchrist » et qu’est-ce que cela signifie ?
• Comment la prophétie de Daniel 7 identifie cette puissance par des caractéristiques indéniables.
• Quel rôle cette puissance jouera-t-elle dans l’histoire du monde et les événements de la fin des temps ?
• Comment la compréhension de ces vérités vous protège de la tromperie et vous rapproche du Christ.
1. Au début du chapitre 7, Daniel voit quatre bêtes surgir de la mer. Dans la prophétie, que représente une bête ? Que représente la mer ?
« La quatrième bête sera un quatrième royaume sur la terre » (Daniel 7:23).
« Les eaux… sont des peuples, des foules, des nations et des langues » (Apocalypse 17:15).
Réponse : Une bête représente un royaume ou une nation. L’eau représente des foules ou des populations importantes.
2. Les quatre bêtes de Daniel 7 représentent quatre royaumes (versets 17 et 18). Babylone, le premier royaume (Daniel 2:38-39), est représentée par un lion en Daniel 7:4. (Voir aussi Jérémie 4:7 ; 50:17, 43-44.) Que signifient les ailes de l’aigle ? Que représentent les quatre vents du verset 2 ?
« L’Éternel fera venir contre vous une nation… aussi rapide que le vol de l’aigle » (Deutéronome 28:49).
« Ainsi parle l’Éternel des armées : … un grand tourbillon s’élèvera des extrémités de la terre. Et… les victimes de l’Éternel seront d’un bout de la terre jusqu’à l’autre bout de la terre » (Jérémie 25:32-33).
Réponse : Les ailes de l’aigle symbolisent la vitesse. (Voir aussi Jérémie 4:13 ; Habacuc 1:6-8.) Les vents représentent la discorde, le tumulte et la destruction. (Voir aussi Apocalypse 7:1-3.)
L’ours à trois côtes dans la gueule symbolise l’empire médo-perse.
3. Quel royaume l'ours représente-t-il (Daniel 7:5) ? Que symbolisent les trois côtes dans sa gueule ?
Réponse : Lisez Daniel 8. Remarquez que les bêtes du chapitre 8 font écho à celles du chapitre 7. Daniel 8:20 mentionne explicitement le royaume médo-perse comme étant celui qui précède le bouc – c’est-à-dire la Grèce – du verset 21. Le royaume médo-perse est le second royaume, d’une puissance comparable à celle de l’ours de Daniel 7. Cet empire était composé de deux peuples. Les Mèdes apparurent en premier (représentés dans Daniel 7:5 par l’ours se dressant d’un côté), mais les Perses finirent par devenir plus puissants (représentés dans Daniel 8:3 par la seconde corne du bélier qui grandit). Les trois côtes représentent les trois principales puissances conquises par le royaume médo-perse : la Lydie, Babylone et l’Égypte.
Le léopard de Daniel 7 représente le royaume mondial de Grèce.
4. La Grèce, le troisième royaume (Daniel 8:21), est représentée par un léopard à quatre ailes et quatre têtes (Daniel 7:6). Que représentent les ailes ? Que représentent les quatre têtes ?
Réponse : Les quatre ailes (au lieu de deux, comme celles du lion) représentent la rapidité incroyable avec laquelle Alexandre conquit la région (Jérémie 4:11-13). Les quatre têtes représentent les quatre royaumes qui composaient l'empire d'Alexandre le Grand à sa mort. Les quatre généraux qui régnaient sur ces territoires étaient Cassandre, Lysimaque, Ptolémée et Séleucos.
L'empire romain est symbolisé par la bête monstrueuse du chapitre 7 du livre de Daniel.
5. L'Empire romain, le quatrième royaume, est représenté par un monstre puissant aux dents de fer et à dix cornes (Daniel 7:7). Que représentent ces cornes ?
Réponse : Les dix cornes représentent les dix rois ou royaumes qui ont finalement divisé la Rome païenne (Daniel 7:24). (Ces dix royaumes correspondent aux dix orteils de la statue décrite dans Daniel 2:41-44.) Des tribus barbares nomades ont envahi l'Empire romain et se sont approprié des territoires. Sept de ces dix tribus ont donné naissance aux pays de l'Europe occidentale actuelle, tandis que trois ont été déracinées et anéanties. La section suivante abordera ces royaumes déracinés.
Wisigoths – Espagne
Anglo-Saxons – Angleterre
Francs – France
Alémaniques – Allemagne
Burgundes – Suisse
Lombards – Italie
Suèves – Portugal
Hérules – Déracinés
Ostrogoths – Déracinés
Vandales – Déracinés
6. Que se passe-t-il ensuite dans la prophétie de Daniel 7 ?
« Je considérais les cornes, et voici qu’une autre corne, petite, s’élevait parmi elles ; trois des premières cornes furent arrachées devant elle. Et là, dans cette corne, il y avait des yeux comme des yeux d’homme, et une bouche qui proférait des paroles arrogantes » (Daniel 7:8).
Réponse : Le pouvoir de la « petite corne » apparaît ensuite. Nous devons l’identifier avec soin, car les caractéristiques bibliques la désignent comme l’Antéchrist des prophéties et de l’histoire. Cette identification ne saurait être erronée.
7. La Bible donne-t-elle des éléments permettant d'identifier clairement l'Antéchrist ?
Oui. La Parole de Dieu nous révèle neuf caractéristiques de l'Antéchrist dans Daniel 7, ce qui nous permet d'être certains de son identité. Même si certains peuvent trouver ces vérités douloureuses, nous devons avoir l'honnêteté de les accepter comme sa volonté révélée. Découvrons maintenant ces neuf points.
Réponse :
A. La petite corne surgirait « au milieu d'eux », c'est-à-dire parmi les dix cornes qui représentaient les royaumes d'Europe occidentale (Daniel 7:8). Il s'agirait donc d'un petit royaume situé quelque part en Europe occidentale.
B. Il aurait un chef qui pourrait parler en son nom (Daniel 7:8).
C. Il déracinerait trois royaumes (Daniel 7:8).
D. Il serait différent des dix autres royaumes (Daniel 7:24).
E. Il ferait la guerre aux saints et les persécuterait (Daniel 7:21, 25).
F. Elle émergerait de l’Empire romain païen – le quatrième royaume (Daniel 7:7, 8).
G. Le peuple de Dieu (les saints) serait « livré entre ses mains » pour « un temps, des temps et la moitié d’un temps » (Daniel 7:25).
H. Elle « proférerait des paroles arrogantes contre » Dieu ou le blasphémerait (Daniel 7:25). Dans l’Apocalypse 13:5, la Bible dit que cette même puissance profère « des paroles arrogantes et des blasphèmes ».
I. Elle « chercherait à changer les temps et la loi » (Daniel 7:25).
N’oubliez pas : tous ces points d’identification proviennent directement de la Bible. Il ne s’agit pas d’opinions ou de spéculations humaines. Les historiens pourraient rapidement identifier la puissance décrite, car ces points ne correspondent qu’à une seule puissance : la papauté. Mais pour en être certains, examinons attentivement chacun des neuf points. Il ne doit subsister aucun doute.
8. La papauté correspond-elle à ces critères ?
Réponse : Oui, cela correspond à tous les points. Examinons cela de plus près :
A. La papauté est apparue parmi les dix royaumes d'Europe occidentale.
Le siège du pouvoir papal se trouve à Rome, en Italie, au cœur de l'Europe occidentale.
B. Elle serait dirigée par un homme qui s'exprimerait en son nom.
La papauté remplit ce critère car elle est dirigée par un homme, le pape, qui s'exprime en son nom.
C. Trois royaumes ont été conquis pour permettre l'essor de la papauté.
Les empereurs d'Europe occidentale étaient majoritairement catholiques et soutenaient la papauté. Trois royaumes ariens, en revanche, s'y opposaient : les Vandales, les Hérules et les Ostrogoths. Les empereurs catholiques décidèrent donc de les soumettre ou de les anéantir. Voici comment le théologien et historien Mervyn Maxwell décrit les résultats dans le volume 1, page 129, de son ouvrage *Dieu prend soin de nous* : « L’empereur catholique Zénon (474-491) conclut un traité avec les Ostrogoths en 487, ce qui entraîna l’anéantissement du royaume des Héroles ariens en 493. L’empereur catholique Justinien (527-565) extermina les Vandales ariens en 534 et brisa considérablement la puissance des Ostrogoths ariens en 538. Ainsi, les trois cornes de Daniel – les Héroles, les Vandales et les Ostrogoths – furent “arrachées”. » Il est aisé de constater que la papauté correspond à ce point.
D. Elle serait différente des autres royaumes.
La papauté correspond parfaitement à cette description, car elle est apparue comme une puissance religieuse et se distinguait de la nature séculière des dix autres royaumes.
E. Elle ferait la guerre aux saints et les persécuterait.
Que l'Église ait persécuté est un fait notoire, et la papauté l'admet. Les historiens estiment qu'elle a détruit au moins 50 millions de vies pour des raisons de convictions religieuses. Citons ici deux sources :
1. « Que l'Église de Rome ait versé plus de sang innocent que toute autre institution ayant jamais existé parmi les hommes ne sera contesté par aucun protestant ayant une connaissance suffisante de l'histoire.»¹
2. Dans son Histoire de l'Inquisition d'Espagne, D. Ivan Antonio Llorente fournit les chiffres suivants pour la seule Inquisition espagnole : « 31 912 personnes furent condamnées et périrent dans les flammes », et 241 450 furent « condamnées à de sévères pénitences ».
Paroles de bienveillance et d'inquiétude
Afin d'éviter toute confusion, il est important de rappeler que nous n'attaquons pas nos frères chrétiens en évoquant la puissance de la petite corne. Cette prophétie vise un système et non des individus. On trouve des chrétiens sincères et fervents dans toutes les Églises, y compris l'Église catholique. Daniel 7 est simplement un message de jugement et de correction adressé à une grande institution religieuse qui a fait des compromis avec le paganisme, comme beaucoup d'autres Églises l'ont fait également.
La prophétie révèle les failles de toutes les religions
D'autres prophéties soulignent les failles des religions protestante et juive. On trouve des chercheurs de vérité sincères dans toutes les religions, mais toutes les religions ne sont pas vraies. Ceux qui cherchent à entendre la voix de la vérité entendront la correction du Seigneur et ne lui fermeront pas leur cœur. Ils le suivront humblement. Soyons reconnaissants que la Parole de Dieu parle avec une honnêteté impartiale sur tous les sujets.
Période prophétique :
Temps = 1 an
Périodes = 2 ans
½ temps = ½ an
F. Cela se manifesterait Du quatrième royaume de fer – l’Empire romain païen.
Nous citons deux autorités à ce sujet :
1. « La puissante Église catholique n’était guère plus que l’Empire romain baptisé. […] La capitale même de l’ancien Empire romain devint la capitale de l’empire chrétien. La fonction de Pontifex Maximus fut maintenue dans celle de pape.» 2
2. « Les éléments romains laissés par les barbares et les Ariens […] se placèrent sous la protection de l’évêque de Rome, qui était la figure la plus importante de la ville après la disparition de l’empereur. […] L’Église romaine […] s’imposa comme l’Empire romain mondial, dont elle est la continuation effective.» 3
G. Le peuple de Dieu (les saints) serait « livré entre ses mains » pour « un temps, des temps et la moitié d’un temps ».
Plusieurs points méritent d’être éclaircis :
1. Un temps correspond à une année, des temps à deux ans et la moitié d’un temps à une demi-année. La Bible Amplifiée traduit : « Trois ans et demi. » 4
2. Cette même période est mentionnée sept fois dans les livres de Daniel et de l'Apocalypse (Daniel 7:25 ; 12:7 ; Apocalypse 11:2, 3 ; 12:6, 14 ; 13:5) : trois fois comme « un temps, des temps et la moitié d'un temps » ; deux fois comme 42 mois ; et deux fois comme 1 260 jours. Selon le calendrier juif de 30 jours, ces périodes correspondent toutes à la même durée : 3 ans et demi = 42 mois = 1 260 jours.
3. Un jour prophétique équivaut à une année littérale (Ézéchiel 4:6 ; Nombres 14:34).
4. Ainsi, la petite corne (l'Antéchrist) devait exercer son pouvoir sur les saints pendant 1 260 jours prophétiques, soit 1 260 années littérales.
5. Le règne de la papauté commença en 538, avec la chute du dernier des trois royaumes ariens rivaux. Il se poursuivit jusqu'en 1798, date à laquelle Berthier, général de Napoléon, fit prisonnier le pape dans l'espoir d'anéantir Pie VI et le pouvoir politique de la papauté. Cette période correspond à l'accomplissement exact de la prophétie des 1 260 ans. Ce fut un coup fatal pour la papauté, mais la plaie commença à se cicatriser et continue de cicatriser aujourd'hui.
6. Cette même période de persécution est mentionnée dans Matthieu 24:21 comme la pire qu'ait connue le peuple de Dieu. Le verset 22 nous dit qu'elle fut si dévastatrice que nul n'y aurait survécu si Dieu ne l'avait abrégée. Or, Dieu l'a abrégée. La persécution prit fin bien avant la capture du pape en 1798. Il est clair que ce point s'applique également à la papauté.
H. Elle proférerait des « paroles pompeuses » de blasphème « contre [Dieu] ».
Le blasphème a deux définitions dans l'Écriture :
1. Prétendre pardonner les péchés (Luc 5,21).
2. Prétendre être Dieu (Jean 10,33).
Ce point s'applique-t-il à la papauté ? Oui. Examinons d'abord les preuves de sa prétention à pardonner les péchés, tirées directement de ses propres écrits : « Le prêtre pardonne-t-il véritablement les péchés, ou se contente-t-il de déclarer qu'ils sont remis ? Le prêtre pardonne réellement et véritablement les péchés en vertu du pouvoir que lui a conféré le Christ. »⁵ La papauté discrédite davantage Jésus en instituant un système de confession auprès d'un prêtre terrestre, court-circuitant ainsi Jésus, notre Souverain Prêtre (Hébreux 3,1 ; 8,1-2) et unique Médiateur (1 Timothée 2,5). Ensuite, examinons les preuves qui justifient sa prétention à être Dieu : « Nous [les papes] occupons sur cette terre la place de Dieu Tout-Puissant. »⁶ Voici une autre preuve : « Le pape n’est pas seulement le représentant de Jésus-Christ, mais il est Jésus-Christ lui-même, caché sous le voile de la chair. »⁷
I. Cela « tendrait à changer les temps et la loi ». Dans un prochain guide d’étude, nous aborderons la notion de « temps » évoquée ici. Il s’agit d’un sujet majeur qui mérite une analyse approfondie. Mais qu’en est-il de la modification de la « loi » ? La Bible Amplifiée traduit « loi » par « la loi ». Il s’agit ici de modifier la loi de Dieu. Bien sûr, nul ne peut réellement la changer, mais la papauté a-t-elle tenté de le faire ? La réponse est oui. Dans ses catéchismes, la papauté a omis le deuxième commandement interdisant la vénération des images, a raccourci le quatrième commandement de 94 à 8 mots et a divisé le dixième commandement en deux. (Vérifiez-le vous-même. Comparez les Dix Commandements de n'importe quel catéchisme catholique avec la liste des commandements de Dieu dans Exode 20, 2-17.)
Il ne fait aucun doute que la puissance de la petite corne (l'Antéchrist) de Daniel 7 est la papauté. Aucune autre organisation ne correspond aux neuf points. Et, soit dit en passant, cet enseignement n'est pas nouveau. Tous les réformateurs protestants, sans exception, ont parlé de la papauté comme de l'Antéchrist.⁸
9. N’a-t-on pas ordonné à Daniel de sceller son livre « jusqu’au temps de la fin » (Daniel 12:4) ? Quand les prophéties de Daniel seront-elles révélées à notre compréhension ?
Réponse : Dans Daniel 12:4, il est dit au prophète de sceller le livre jusqu'au « temps de la fin ». Au verset 6, une voix angélique demande : « Combien de temps durera l'accomplissement de ces prodiges ? » Le verset 7 répond : « Pendant un temps, des temps et la moitié d'un temps. » L'ange assure Daniel que la partie du livre traitant des prophéties de la fin des temps serait ouverte après la fin des 1 260 ans de domination papale, soit en 1798, comme nous l'avons vu précédemment dans ce guide d'étude. Le temps de la fin commence donc en 1798. Comme nous l'avons constaté, le livre de Daniel contient des messages célestes essentiels pour nous aujourd'hui. Il est impératif de les comprendre.
Tous les enseignements religieux doivent être comparés aux Écritures afin d'en déterminer l'exactitude.
10. De nombreux chrétiens aujourd'hui sont mal informés au sujet de l'Antéchrist. Croire à un mensonge concernant l'Antéchrist peut induire une personne en erreur. Que faire face à de nouveaux enseignements bibliques ?
Ces gens étaient plus ouverts d’esprit que ceux de Thessalonique ; ils accueillirent la parole avec empressement et examinaient chaque jour les Écritures pour vérifier si ce qu’on leur disait était vrai (Actes 17.11).
Réponse : Face à un nouvel enseignement biblique, la seule démarche sûre consiste à le comparer attentivement aux Écritures afin de vérifier sa conformité avec la Parole de Dieu.
11. Êtes-vous prêt à suivre Jésus là où il vous conduit, même si cela peut être douloureux ?
Remarques finales
De nombreuses prophéties importantes tirées des livres bibliques de Daniel et de l'Apocalypse seront présentées dans les prochains guides d'étude Amazing Facts. Dieu a donné ces prophéties pour :
A. Révéler les événements de la fin des temps.
B. Identifier les acteurs de la phase finale du combat entre Jésus et Satan.
C. Révéler clairement les plans sinistres de Satan pour nous piéger et nous détruire tous.
D. Présenter la sécurité et l'amour du jugement ; les saints de Dieu seront justifiés !
E. Exalter Jésus : son salut, son amour, sa puissance, sa miséricorde et sa justice.
Les principaux acteurs apparaîtront à plusieurs reprises
Les acteurs clés de la guerre finale entre Jésus et Satan apparaîtront à plusieurs reprises dans ces prophéties. Il s'agit notamment de : Jésus, Satan, les États-Unis, la papauté, le protestantisme et le spiritisme. Jésus reprend et développe les messages des prophètes afin que ses avertissements d'amour et de protection soient clairs et précis.
Réponse :
Questions de réflexion
1. J'ai toujours pensé que l'Antéchrist était une personne, et non une organisation. Ai-je tort ?
Ce guide d'étude a présenté des éléments suggérant que l'Antéchrist est une organisation : la papauté. Cependant, l'expression « les yeux d'un homme » dans Daniel 7:8 désigne bien un chef. Apocalypse 13:18 parle d'un homme et d'un nombre. Dans Daniel 8, la Grèce est représentée par un bouc et son dirigeant, Alexandre le Grand, par une corne. Il en va de même pour l'Antéchrist. L'organisation est la papauté. Le pape en fonction en est le représentant. La prophétie de Daniel 7 n'affirme pas que les papes sont mauvais et que les catholiques ne sont pas chrétiens. Il existe de nombreux catholiques chaleureux et aimants. Ce système est toutefois appelé Antéchrist car il a tenté d'usurper l'autorité de Jésus et de modifier sa loi.
2. Pensez-vous qu'il soit sage pour les chrétiens d'adopter des lois imposant le christianisme ?
Non. La Bible est claire : chacun doit être libre de choisir sa voie en matière de conscience (Josué 24:15), même s'il choisit de renier Dieu. Le Créateur a permis à Adam et Ève de désobéir, même si cela leur causait du tort à eux comme à lui. Le culte forcé est inacceptable pour Dieu. Le culte forcé est la voie du diable. La voie de Dieu est la persuasion par l'amour. L'histoire montre que presque chaque fois que l'Église a promulgué des lois pour imposer ses croyances, il en a résulté des persécutions et des meurtres. C'est une leçon que nous pouvons tirer de l'histoire de la Petite Corne au Moyen Âge.
3. Peut-être ai-je mal compris, mais j'ai toujours pensé que l'Antéchrist serait un être maléfique qui s'opposerait ouvertement à Dieu. Cette conception est-elle erronée ?
On considère généralement que le mot « anti » signifie « contre ». Il peut aussi signifier « à la place de » ou « au lieu de ». L'Antéchrist est coupable d'usurper les prérogatives de Dieu. Elle affirme :
A. Que ses prêtres peuvent pardonner les péchés, ce que seul Dieu peut faire (Luc 5:21).
B. Qu'elle a modifié la loi de Dieu en supprimant le deuxième commandement (interdisant
le culte des images) et en divisant le dixième en deux. La loi de Dieu est immuable (Matthieu 5:18).
C. Que le pape est Dieu sur terre.
Le plan originel de Satan
Le plan originel de Satan était d'usurper la position et l'autorité de Dieu. Son but était de destituer Dieu et de régner à sa place. (Voir le guide d'étude 2.) Après avoir été chassé du ciel, son objectif n'a pas changé, mais s'est au contraire intensifié. Au fil des siècles, il s'est efforcé, par divers moyens humains, de discréditer Dieu et de prendre sa place.
L'Antéchrist en apparence spirituel
Satan cherche à remplacer Dieu en ces derniers jours en trompant les gens et en les incitant à suivre l'Antéchrist, qui paraît spirituel et saint. Le but principal des prophéties de Daniel et de l'Apocalypse est de dévoiler les pièges et les stratégies de Satan et d'inciter les gens à s'ancrer en Jésus et en sa Parole pour trouver la sécurité.
L'Antéchrist trompera beaucoup de gens.
La plupart des gens suivront l'Antéchrist (Apocalypse 13:3) en croyant suivre le Christ. Seuls les élus seront en sécurité (Matthieu 24:23-24). Ils seront protégés car ils éprouveront chaque enseignement spirituel et chaque chef spirituel à la lumière des Écritures (Ésaïe 8:20). La tromperie religieuse est partout. La prudence est de mise.
4. La Bible ne dit-elle pas dans 1 Jean 2:18-22 qu'il y a de nombreux antéchrists ?
Oui. De nombreux antéchrists ont œuvré contre le royaume de Dieu au cours de l'histoire. Cependant, une seule entité remplit précisément toutes les caractéristiques prophétisées de l'Antéchrist. Dans les chapitres 7 et 8 du livre de Daniel et dans le chapitre 13 de l'Apocalypse, vous trouverez au moins dix caractéristiques permettant d'identifier l'Antéchrist. Ces dix marques distinctives se réalisent toutes au sein d'une seule entité : la papauté.
5. Dans la prophétie, le symbole de la bête représente-t-il des caractéristiques bestiales ?
Absolument pas. Dieu utilise le symbolisme de la bête pour représenter un dirigeant, une nation, un gouvernement ou un royaume. C'est sa façon de représenter les gouvernements dans la prophétie. Nous le faisons nous-mêmes dans une certaine mesure : nous avons représenté la Russie comme un ours, les États-Unis comme un aigle, etc. Le symbole de la bête n'est pas un terme dégradant ou irrespectueux. Il est synonyme d'animal ou de créature. Même le Christ est représenté comme un agneau par Jean-Baptiste (Jean 1:29) et l'apôtre Jean (Apocalypse 5:6, 9, 12, 13). Dieu utilise le terme « bête » pour nous transmettre un message concernant les nations et leurs dirigeants, bons et mauvais.
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