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Pureté et puissance : la signification du baptême
Chacun se sent accablé par la culpabilité, les regrets et les habitudes dont il souhaiterait se défaire. La Bible montre que Dieu offre une purification complète et un nouveau départ, non seulement par des paroles, mais aussi par le symbole transformateur du baptême. Cette leçon révèle la véritable signification du baptême et comment la marche avec le Christ apporte pureté et force spirituelle.
Dans cette étude, vous découvrirez :
• Pourquoi le baptême symbolise la mort au péché et la renaissance à une vie nouvelle en Christ
• Ce que la Bible enseigne sur la signification et le mode du baptême
• Comment le baptême reflète le pardon, l'obéissance et la transformation spirituelle
• Pourquoi le baptême est à la fois un engagement personnel et un témoignage public de foi
1. Le baptême est-il vraiment essentiel ?
« Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; mais celui qui ne croira pas sera condamné » (Marc 16,16).
Réponse : Oui ! Comment être plus clair ?
2. Mais le voleur sur la croix n'a pas été baptisé, alors pourquoi devrions-nous l'être ?
« Il connaît notre nature ; il se souvient que nous sommes poussière » (Psaume 103.14).
Réponse : Le voleur sur la croix n'a pas non plus restitué ce qu'il avait volé, comme le Seigneur le demande à son peuple dans Ézéchiel 33.15. Dieu nous tient responsables de nos actions, mais il reconnaît aussi les limites de notre condition humaine. Il n'exige pas l'impossible. Si le voleur avait pu descendre de la croix, il aurait été baptisé. Toute personne capable devrait être baptisée.
3. Il existe de nombreuses ordonnances appelées « baptême ». N'importe laquelle d'entre elles n'est-elle pas acceptable, pourvu que la personne soit sincère ?
« Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême » (Éphésiens 4:5).
Réponse : Non. Il n’existe qu’un seul vrai baptême. Tous les autres baptêmes sont des contrefaçons. Le mot « baptême » vient du grec « baptismíma », qui signifie « plonger sous, immerger ». Huit mots grecs du Nouveau Testament décrivent l’application de liquides. Parmi ces différents mots – signifiant asperger, verser ou immerger – seul celui qui signifie « immerger » (baptizo) est utilisé pour décrire le baptême.
Remarque : Le plan du diable concernant le baptême dit : « Choisissez ce que vous voulez. La méthode de baptême importe peu. C’est l’esprit qui compte. » Mais la Bible dit : « Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. » Elle dit aussi : « Obéissez à la voix du Seigneur, celle que je vous adresse » (Jérémie 38:20).
4. Comment Jésus a-t-il été baptisé ?
« Jésus… fut baptisé par Jean dans le Jourdain. Aussitôt, sorti de l’eau… » (Marc 1.9-10).
Réponse : Jésus a été baptisé par immersion. Remarquez qu’après le baptême, il est sorti de l’eau. Jésus a été baptisé dans le Jourdain, et non sur la rive, comme beaucoup le croient. Jean-Baptiste choisissait toujours un endroit où l’eau était abondante et profonde pour baptiser (Jean 3.23).
La Bible nous appelle à suivre l’exemple de Jésus (1 Pierre 2.21).
5. Mais les premiers responsables de l'Église n'ont-ils pas modifié la méthode du baptême ?
« Philippe et l’eunuque descendirent tous deux dans l’eau, et Philippe le baptisa. Quand ils furent remontés de l’eau, l’Esprit du Seigneur enleva Philippe » (Actes 8:38-39).
Réponse : Non. Veuillez noter que Philippe, un responsable de l’Église primitive, a baptisé le trésorier d’Éthiopie par immersion, tout comme Jean-Baptiste a baptisé Jésus. Nul n’est autorisé, quelle que soit sa position dans l’Église, à modifier les commandements directs de Dieu.
6. Puisque Jésus et ses disciples baptisaient par immersion, qui a introduit les autres formes de baptême qui existent aujourd'hui ?
C’est en vain qu’ils me rendent un culte, car leurs doctrines ne sont que des préceptes humains (Matthieu 15:9).
Réponse : Des personnes égarées ont introduit d’autres formes de baptême, en contradiction directe avec la Parole de Dieu. Jésus a dit : « Pourquoi, vous aussi, transgressez-vous le commandement de Dieu à cause de votre tradition ? Ainsi, par votre tradition, vous annulez le commandement de Dieu » (Matthieu 15:3, 6). Un culte qui suit un enseignement humain est vain. Imaginez ! Certains ont perverti le sacrement du baptême pour le rendre insignifiant. Il n’est donc pas étonnant que la Bible nous exhorte à combattre avec ardeur pour la foi transmise une fois pour toutes aux saints (Jude 1:3).
7. Que doit faire une personne pour se préparer au baptême ?
Réponse :
A. Apprenez les exigences de Dieu. « Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les… et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit » (Matthieu 28.19-20).
B. Croyez en la vérité de la Parole de Dieu. « Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé » (Marc 16.16).
C. Repentez-vous, détournez-vous de vos péchés et vivez une conversion. « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés » (Actes 2.38).
« Repentez-vous donc et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés » (Actes 3.19).
Lorsque je suis baptisé, j’affirme ma foi en la mort, l’ensevelissement et la résurrection de Jésus.
8. Quelle est la signification du baptême ?
Nous avons été ensevelis avec lui par le baptême dans sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous aussi nous marchions dans une vie nouvelle. Car si nous avons été unis à lui par une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable à la sienne, sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché soit réduit à l'impuissance et que nous ne soyons plus esclaves du péché (Romains 6:4-6).
Réponse : Le baptême représente l'union du croyant avec Christ dans sa mort, son ensevelissement et sa résurrection. Ce symbolisme est riche de sens. Lors du baptême, les yeux sont fermés et la respiration est suspendue, comme lors de la mort. Vient ensuite l'immersion dans l'eau et la résurrection d'entre les morts à une vie nouvelle en Christ. Une fois sorti de l'eau, le croyant ouvre les yeux, recommence à respirer et retrouve ses amis, image de la résurrection. La grande différence entre le christianisme et toutes les autres religions réside dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection du Christ. Ces trois actes rendent possible tout ce que Dieu désire accomplir pour nous. Afin de perpétuer ces trois actes essentiels dans le cœur des chrétiens jusqu'à la fin des temps, le Seigneur a institué le baptême par immersion en guise de mémorial. Les autres formes de baptême ne comportent aucun symbolisme de la mort, de l'ensevelissement et de la résurrection. Seule l'immersion accomplit pleinement le sens de Romains 6:4-6.
Les nouveaux chrétiens sont comme des enfants qui apprennent à marcher : il leur arrive de trébucher et de tomber.
9. Mais une personne ne devrait-elle pas se faire baptiser avant d'être certaine de ne plus jamais pécher ?
« Mes petits enfants, je vous écris ces choses afin que vous ne péchiez pas. Et si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste » (1 Jean 2.1).
Réponse : C'est comme dire qu'un bébé ne devrait jamais essayer de marcher avant d'être certain de ne jamais glisser et tomber. Un chrétien est un nouveau-né en Christ. C'est pourquoi l'expérience de la conversion est appelée « nouvelle naissance ». Le passé pécheur d'une personne est pardonné et oublié par Dieu lors de la conversion. Et le baptême symbolise l'ensevelissement des désirs de cette ancienne vie. Nous commençons la vie chrétienne comme des enfants, et non comme des adultes, et Dieu nous juge sur notre attitude et le cours de notre vie, plutôt que sur quelques faux pas et chutes que nous pourrions commettre en tant que chrétiens immatures.
10. Pourquoi le baptême est-il urgent pour un pécheur converti ?
Pourquoi attendez-vous ? Lève-toi, sois baptisé et sois purifié de tes péchés en invoquant le nom du Seigneur (Actes 22.16).
Réponse : Le baptême est un témoignage public du pardon et de la purification par Jésus pour un pécheur repentant (1 Jean 1.9), et de la rédemption de son passé de péché. Après la conversion, aucune preuve incriminante ne subsiste contre une personne. Aujourd'hui, hommes et femmes sont accablés par le poids du péché et de la culpabilité, et ce fardeau est si dévastateur pour l'être humain que certains sont prêts à tout pour obtenir le pardon et la purification. Mais le véritable secours ne se trouve qu'en venant à Christ, qui dit à tous ceux qui s'approchent de lui : « Je le veux, soyez purifiés » (Matthieu 8.3).
Non seulement il purifie, mais il commence aussi à crucifier notre vieille nature pécheresse. Le baptême est d'une importance capitale car il est notre acceptation publique du don merveilleux que Jésus nous fait !
Lors de la conversion, Dieu :
1. Pardonne et oublie notre passé. 2. Il commence miraculeusement à nous transformer en êtres spirituels nouveaux.
3. Il nous adopte comme ses propres fils et filles.
Nul doute qu'une personne convertie ne souhaiterait retarder son baptême, qui honore publiquement Jésus pour tous ces miracles.
11. Combien de temps faut-il pour se préparer au baptême ?
Réponse : Cela dépend des personnes. Certaines comprennent plus vite que d'autres. Mais dans la plupart des cas, une préparation peut être faite rapidement. Voici quelques exemples bibliques :
A. Le trésorier éthiopien (Actes 8:26-39) fut baptisé le jour même où il entendit la vérité.
B. Le geôlier de Philippes et sa famille (Actes 16:23-34) furent baptisés la nuit même où ils entendirent la vérité.
C. Saul de Tarse (Actes 9:1-18) fut baptisé trois jours après que Jésus lui eut parlé sur le chemin de Damas.
D. Corneille (Actes 10:1-48) fut baptisé le jour même où il entendit la vérité.
12. Que ressent Dieu face au baptême d'une personne convertie ?
Réponse : Lors du baptême de son Fils, il a dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve toute ma joie » (Matthieu 3.17). Ceux qui aiment le Seigneur s'efforcent toujours de lui plaire (1 Jean 3.22 ; 1 Thessaloniciens 4.1). Au ciel, il y a une joie immense pour une âme véritablement convertie !
13. Peut-on recevoir le véritable baptême sans devenir membre de l’Église de Dieu ?
Réponse : Non. Dieu l'affirme clairement :
A. Tous sont appelés à former un seul corps. « Vous avez été appelés à former un seul corps » (Colossiens 3.15).
B. L'Église est le corps. « Il est la tête du corps, l'Église » (Colossiens 1.18).
C. Nous entrons dans ce corps par le baptême. « C'est par un seul Esprit que nous avons tous été baptisés pour former un seul corps » (1 Corinthiens 12.13).
D. Les convertis sont ajoutés à l'Église. « Le Seigneur ajoutait chaque jour à l'Église ceux qui étaient sauvés » (Actes 2.47).
Si Jésus vous parle du baptême, ne le remettez pas à plus tard.
14. Remarquez quatre choses que le baptême ne fait pas :
Réponse :
Premièrement
Le baptême en lui-même ne change pas le cœur ; il est le symbole d'une transformation qui s'est opérée. On peut être baptisé sans foi, sans repentance et sans un cœur nouveau. On peut même être immergé à l'exemple de Jésus, mais on en ressortira simplement trempé de péché au lieu d'être purifié, toujours sans foi, sans repentance et sans un cœur nouveau. Le baptême ne peut pas créer une nouvelle personne. Il ne peut ni changer ni régénérer quiconque. C'est la puissance transformatrice du Saint-Esprit qui change le cœur. Il faut naître de l'Esprit autant que d'eau (Jean 3,5).
Deuxièmement
Le baptême n'apporte pas nécessairement de réconfort. Il ne modifie pas forcément nos sentiments. Certaines personnes sont déçues car elles ne ressentent aucun changement après le baptême. Le salut est une question non pas d'émotion, mais de foi et d'obéissance.
Troisièmement
Le baptême ne supprime pas les tentations. Le diable n'en a pas fini avec une personne après son baptême. Or, Jésus non plus, qui a promis : « Je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point » (Hébreux 13.5). Aucune tentation ne survient sans issue. Telle est la promesse des Écritures (1 Corinthiens 10.13).
Quatrièmement
Le baptême n’est pas un rite magique qui garantit le salut. Le salut est un don gratuit de Jésus-Christ, reçu lors de la nouvelle naissance. Le baptême est un symbole de conversion véritable, et sans conversion préalable, la cérémonie est vaine.
15. Jésus vous invite à vous faire baptiser, symbole du pardon de vos péchés. Souhaiteriez-vous envisager prochainement ce baptême ?
Réponse :
Questions de réflexion
1. Est-il acceptable de se faire baptiser plus d'une fois ?
Oui. Actes 19.1-5 montre que la Bible autorise le rebaptême dans certains cas.
2. Les nourrissons doivent-ils être baptisés ?
Nul ne doit être baptisé s'il ne (1) connaît la vérité de Dieu, (2) y croit,
(3) s'est repenti et (4) a fait l'expérience de la conversion. Aucun bébé ne peut remplir ces conditions. Personne n'a le droit de baptiser un bébé. Ce faisant, il ignore les commandements directs de Dieu concernant le baptême. Il y a des années, des hommes égarés au sein de l'Église ont décrété que les bébés non baptisés étaient perdus, ce qui est bibliquement faux. Cela diffame Dieu en le présentant comme un tyran injuste qui détruirait des nourrissons innocents simplement parce que leurs parents n'ont pas fait administrer le baptême. Un tel enseignement est tragique.
3. Le baptême n'est-il pas une question d'opinion personnelle ?
Oui, mais pas la vôtre ni la mienne. C’est l’avis du Christ qui compte. Le Christ affirme que le baptême est important à ses yeux. À moins de naître d’eau et d’Esprit, nul ne peut entrer dans le royaume de Dieu (Jean 3:5). Refuser le baptême, c’est refuser le conseil direct de Dieu (Luc 7:29-30).
4. À quel âge peut-on être baptisé ?
Il faut être assez âgé pour comprendre la différence entre le bien et le mal et pour prendre la décision éclairée de se soumettre au Christ et de le suivre. Beaucoup d’enfants sont prêts pour le baptême à 10 ou 11 ans, certains à 8 ou 9 ans. Et certains ne le sont pas à 12 ou 13 ans. La Bible ne précise pas d’âge limite. Les enfants ont des niveaux d’expérience et de compréhension différents. Certains sont prêts pour le baptême plus tôt que d’autres.
5. Le baptême peut-il, en soi, sauver ?
Non. Mais refuser le baptême peut mener à la perdition, car cela signifie désobéissance. Le salut est offert à tous ceux qui lui obéissent (Hébreux 5:9).
6. Le baptême du Saint-Esprit est-il suffisant ?
Non. La Bible montre dans Actes 10:44-48 que le baptême d’eau est nécessaire, même après le baptême du Saint-Esprit.
7. Ne devrions-nous pas être baptisés uniquement au nom de Jésus ?
Dans Matthieu 28:19, il nous est dit d’être baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Ce sont les paroles sacrées de Jésus. Dans le livre des Actes, nous voyons que les nouveaux croyants étaient baptisés au nom de Jésus. Reconnaître Jésus comme le Messie était une étape cruciale pour les gens de cette époque ; c’est pourquoi il était spécifié qu’ils soient baptisés en son nom. Nous croyons que c’est également très important aujourd’hui. En combinant les témoignages de Matthieu et du livre des Actes, nous baptisons les personnes au nom du Père, du Fils (Jésus) et du Saint-Esprit. Cette méthode évite de privilégier un passage des Écritures par rapport à un autre.
8. Il y a un péché auquel j'ai du mal à renoncer. Devrais-je me faire baptiser ?
Parfois, nous luttons contre un péché particulier et avons l'impression de ne pouvoir le vaincre. Ne désespérez pas ! Dieu veut que vous vous débarrassiez de tout fardeau, et du péché qui nous enveloppe si facilement, afin que vous couriez avec persévérance l'épreuve qui nous est proposée (Hébreux 12.1). Dieu peut vous donner la victoire sur tout péché ! Mais vous n'êtes pas prêt à être immergé dans les eaux du baptême tant que vous n'avez pas fait cette soumission, car la vieille vie de péché n'est pas morte. Ce n'est qu'en mourant à nous-mêmes que nous pouvons vivre pour le Christ.
9. Pouvez-vous expliquer Galates 3.27 ?
Ici, Dieu compare essentiellement le baptême au mariage. La personne baptisée reconnaît publiquement avoir pris le nom du Christ (être chrétienne), tout comme de nombreuses épouses annoncent publiquement avoir pris le nom de leur époux lors de leur mariage. En matière de baptême, comme en matière de mariage, plusieurs principes s'appliquent :
A. On ne devrait jamais s'y engager à moins que l'amour véritable ne soit le maître absolu.
B. On ne devrait jamais s'y engager à moins que le candidat ne désire être fidèle en toutes circonstances.
C. Il convient de l'aborder en pleine conscience.
D. Il ne faut ni le faire prématurément ni le retarder indûment.
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