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Lesson 6:
Written in Stone!
Chi è l'Anticristo? Svelare la vera identità della Bibbia
La maggior parte delle persone ha sentito la parola "anticristo", ma pochi capiscono cosa insegni realmente la Bibbia su questo misterioso potere. Questa lezione ti porta direttamente alla visione profetica di Daniele, così puoi identificare l'anticristo con chiarezza e sicurezza. Studiando, imparerai cosa dice realmente la Scrittura – non solo opinioni o supposizioni – e perché questa comprensione è importante per gli eventi degli ultimi giorni che ci attendono.
In questo studio scoprirai:
• Perché la Bibbia chiama un particolare potere "anticristo" e cosa significa
• Come la profezia di Daniele 7 identifica questo potere con tratti inconfondibili
• Quale ruolo avrà questo potere nella storia del mondo e negli eventi della fine dei tempi
• Come la comprensione di queste verità ti protegge dall'inganno e ti avvicina a Cristo
1. All'inizio del capitolo 7, Daniele vede quattro bestie uscire dal mare. Nella profezia, cosa rappresenta una bestia? Cosa rappresenta il mare?
"La quarta bestia significa un quarto regno sulla terra" (Daniele 7:23).
"Le acque ... sono popoli, moltitudini, nazioni e lingue" (Apocalisse 17:15).
Risposta: Una bestia rappresenta un regno o una nazione. L'acqua rappresenta moltitudini di persone o grandi popolazioni.
2. Le quattro bestie di Daniele 7 rappresentano quattro regni (versetti 17, 18). Babilonia, il primo regno (Daniele 2:38, 39), è rappresentata da un leone in Daniele 7:4. (Vedi anche Geremia 4:7; 50:17, 43, 44). Cosa significano le ali dell'aquila? Cosa rappresentano i quattro venti del versetto 2?
“Il Signore farà venire contro di te una nazione... veloce come l'aquila che vola” (Deuteronomio 28:49).
“Dice il Signore degli eserciti: ... un grande turbine si leverà dalle estremità della terra. E ... gli uccisi del Signore saranno da un'estremità all'altra della terra” (Geremia 25:32, 33).
Risposta: Le ali delle aquile rappresentano la velocità. (Vedi anche Geremia 4:13; Abacuc 1:6–8). I venti rappresentano conflitto, tumulto e distruzione. (Vedi anche Apocalisse 7:1–3).
L'orso con tre costole in bocca simboleggia la Media-Persia.
3. Quale regno rappresenta l'orso (Daniele 7:5)? Cosa simboleggiano le tre costole nella sua bocca?
Risposta: Leggi Daniele 8. Nota che le bestie del capitolo 8 sono parallele a quelle del capitolo 7. Daniele 8:20 nomina specificamente la Media-Persia come il regno che precede il capro maschio – cioè la Grecia – del versetto 21. La Media-Persia è il secondo regno – la stessa potenza dell'orso di Daniele 7. L'impero era composto da due gruppi di popoli. I Medi salirono per primi (rappresentati in Daniele 7:5 dall'orso che si erge da un lato), ma i Persiani alla fine divennero più forti (rappresentati in Daniele 8:3 dal secondo corno dell'ariete che crebbe "più alto"). Le tre costole rappresentano le tre principali potenze conquistate dalla Media-Persia: Lidia, Babilonia ed Egitto.
La bestia leopardo di Daniele 7 rappresenta il regno mondiale della Grecia.
4. La Grecia, il terzo regno (Daniele 8:21), è rappresentata da un leopardo con quattro ali e quattro teste (Daniele 7:6). Cosa rappresentano le ali? Cosa rappresentano le quattro teste?
Risposta: Le quattro ali (invece di due, come quelle del leone) rappresentano l'incredibile velocità con cui Alessandro conquistò la regione (Geremia 4:11–13). Le quattro teste rappresentano i quattro regni in cui fu diviso l'impero di Alessandro Magno alla sua morte. I quattro generali che guidavano queste aree erano Cassandro, Lisimaco, Tolomeo e Seleuco.
L'impero mondiale di Roma è simboleggiato dalla bestia mostruosa di Daniele capitolo 7.
5. L'Impero Romano, il quarto regno, è rappresentato da un potente mostro con denti di ferro e 10 corna (Daniele 7:7). Cosa rappresentano le corna?
Risposta: Le 10 corna rappresentano i 10 re o regni in cui la Roma pagana fu infine divisa (Daniele 7:24). (Questi 10 regni sono gli stessi delle 10 dita dei piedi dell'immagine descritta in Daniele 2:41-44). Tribù barbariche nomadi invasero l'Impero Romano e si ritagliarono nicchie territoriali per il loro popolo. Sette di queste 10 tribù si svilupparono fino a formare i paesi dell'attuale Europa occidentale, mentre tre furono sradicate e distrutte. La prossima sezione parlerà dei regni che furono sradicati.
Visigoti – Spagna
Anglosassoni – Inghilterra
Franchi – Francia
Alemanni – Germania
Borgognoni – Svizzera
Longobardi – Italia
Svevi – Portogallo
Eruli – Sradicati
Ostrogoti – Sradicati
Vandali – Sradicati
6. Nella profezia di Daniele 7, cosa succede dopo?
“Stavo osservando quelle corna, ed ecco un altro corno, più piccolo, che spuntava in mezzo a quelle, davanti al quale tre delle prime corna furono divelte. E in quel corno c'erano occhi simili a occhi d'uomo e una bocca che proferiva parole arroganti” (Daniele 7:8).
Risposta: Il potere del “piccolo corno” appare subito dopo. Dobbiamo identificarlo attentamente perché le caratteristiche bibliche lo identificano come l'anticristo della profezia e della storia. Non ci devono essere errori nel fare questa identificazione.
7. La Bibbia fornisce punti chiari per identificare l'anticristo?
Sì. La Parola di Dio ci fornisce nove caratteristiche dell'anticristo in Daniele 7, così possiamo essere certi della sua identità. E anche se alcuni potrebbero trovare queste verità dolorose, dobbiamo essere abbastanza onesti da accettarle come Sua volontà rivelata. Ora scopriamo questi nove punti.
Risposta:
A. Il piccolo corno sarebbe "sorso in mezzo a loro", cioè tra le 10 corna che erano i regni dell'Europa occidentale (Daniele 7:8). Quindi sarebbe stato un piccolo regno da qualche parte nell'Europa occidentale.
B. Avrebbe avuto un uomo a capo che avrebbe potuto parlare per esso (Daniele 7:8).
C. Avrebbe sradicato tre regni (Daniele 7:8).
D. Sarebbe stato diverso dagli altri 10 regni (Daniele 7:24).
E. Avrebbe fatto guerra ai santi e li avrebbe perseguitati (Daniele 7:21, 25).
F. Sarebbe emerso dall'Impero Romano pagano, il quarto regno (Daniele 7:7, 8).
G. Il popolo di Dio (i santi) sarebbe stato "dato nelle sue mani" per "un tempo, dei tempi e la metà di un tempo" (Daniele 7:25).
H. Avrebbe "proferito parole grandiose contro" Dio o lo avrebbe bestemmiato (Daniele 7:25). In Apocalisse 13:5, la Bibbia dice che la stessa potenza pronuncia "cose grandi e bestemmie".
I. Avrebbe "inteso di mutare i tempi e la legge" (Daniele 7:25).
Non dimenticate: tutti questi punti di identificazione provengono direttamente dalla Bibbia. Non sono opinioni o speculazioni umane. Gli storici potrebbero dirvi rapidamente di quale potenza si tratta, perché questi punti si riferiscono a una sola potenza: il papato. Ma per esserne certi, esaminiamo attentamente tutti e nove i punti uno per uno. Non deve esserci spazio per dubbi.
8. Il papato soddisfa questi requisiti?
Risposta: Sì, si adatta a ogni punto. Diamo un'occhiata più da vicino:
A. È emerso tra i 10 regni dell'Europa occidentale.
La posizione geografica del potere papale è a Roma, in Italia, nel cuore dell'Europa occidentale.
B. Avrebbe avuto un uomo a capo che parlava a nome suo.
Il papato risponde a questo segno identificativo perché ha un uomo a capo, il papa, che parla a nome suo.
C. Tre regni furono smembrati per far posto all'ascesa del papato.
Gli imperatori dell'Europa occidentale erano in gran parte cattolici e sostenevano il papato. Tre regni ariani, tuttavia, non lo fecero: i Vandali, gli Eruli e gli Ostrogoti. Quindi gli imperatori cattolici decisero che dovevano essere sottomessi o distrutti. Ecco come il teologo e storico Dr. Mervyn Maxwell descrive i risultati nel volume 1, pagina 129, del suo libro God Cares:
"L'imperatore cattolico Zenone (474-491) stipulò un trattato con gli Ostrogoti nel 487, che portò allo sradicamento del regno degli Eruli ariani nel 493. E l'imperatore cattolico Giustiniano (527-565) sterminò i Vandali ariani nel 534 e spezzò significativamente il potere degli Ostrogoti ariani nel 538. Così le tre corna di Daniele – gli Eruli, i Vandali e gli Ostrogoti – furono "sradicate". Non è difficile riconoscere che il papato si adatta a questo punto.
D. Sarebbe diverso dagli altri regni.
Il papato si adatta chiaramente a questa descrizione, poiché apparve sulla scena come una potenza religiosa e si differenziava dalla natura secolare degli altri 10 regni.
E. Avrebbe fatto guerra ai santi e li avrebbe perseguitati.
Che la Chiesa abbia effettivamente perseguitato è un fatto ben noto, e il papato lo ammette. Gli storici ritengono che la Chiesa abbia distrutto almeno 50 milioni di vite per questioni di convinzione religiosa. Citiamo qui due fonti:
1. "Che la Chiesa di Roma abbia versato più sangue innocente di qualsiasi altra istituzione mai esistita tra l'umanità, non sarà messo in dubbio da nessun protestante che abbia una conoscenza approfondita della storia". 1
2. Nella Storia dell'Inquisizione di Spagna, D. Ivan Antonio Llorente fornisce queste cifre, tratte dalla sola Inquisizione spagnola: "31.912 persone furono condannate e perirono tra le fiamme", e 241.450 furono "condannate a severe penitenze".
Parole di attenzione e preoccupazione
Affinché nessuno pensi che stiamo attaccando i nostri fratelli cristiani identificando il potere del piccolo corno, teniamo presente che la profezia è rivolta a un sistema e non a singoli individui. Ci sono cristiani sinceri e devoti in tutte le chiese, inclusa la fede cattolica. Daniele 7 è semplicemente un messaggio di giudizio e correzione su una grande istituzione religiosa che è scesa a compromessi con il paganesimo, come hanno fatto anche molte altre chiese.
La profezia rivela i difetti di tutte le fedi
Altre profezie evidenziano i difetti delle fedi protestanti ed ebraiche. Ricercatori sinceri della verità si possono trovare in ogni religione, ma non tutte le religioni sono vere. Quei ricercatori che ascoltano la voce della verità ascolteranno la correzione del Signore e non chiuderanno il loro cuore a Lui. Andranno umilmente dove Lui li conduce. Dovremmo essere grati che la Parola di Dio parli con imparziale onestà su ogni argomento.
Tempo profetico:
Tempo = 1 anno
Tempi = 2 anni
½ tempo = ½ anno
F. Sarebbe emerso dal quarto regno di ferro: l'Impero Romano pagano.
Citiamo due fonti autorevoli su questo punto:
1. "La potente Chiesa cattolica era poco più che l'Impero Romano battezzato. ... La capitale stessa dell'antico Impero Romano divenne la capitale dell'impero cristiano. La carica di Pontefice Massimo fu perpetuata in quella del papa". 2
2. "Qualsiasi elemento romano rimasto, barbari e ariani... [venne] sotto la protezione del Vescovo di Roma, che ne era la figura principale dopo la scomparsa dell'imperatore. ... La Chiesa romana... si insinuò al posto dell'Impero Romano-Mondiale, di cui è l'effettiva continuazione". 3
G. Il popolo di Dio (i santi) sarebbe stato "dato nelle sue mani" per "un tempo, dei tempi e la metà di un tempo".
Diversi punti necessitano di chiarimenti:
1. Un tempo è un anno, i tempi sono due anni e la metà di un tempo è la metà di un anno. La Bibbia Amplificata lo traduce: "Tre anni e mezzo". 4
2. Questo stesso periodo di tempo è menzionato sette volte nei libri di Daniele e Apocalisse (Daniele 7:25; 12:7; Apocalisse 11:2, 3; 12:6, 14; 13:5): tre volte come "un tempo, dei tempi e la metà di un tempo"; due volte come 42 mesi; e due volte come 1.260 giorni. In base al calendario di 30 giorni usato dagli ebrei, questi periodi di tempo corrispondono tutti alla stessa quantità di tempo: 3 anni e mezzo = 42 mesi = 1.260 giorni.
3. Un giorno profetico equivale a un anno letterale (Ezechiele 4:6; Numeri 14:34).
4. Pertanto, il piccolo corno (anticristo) avrebbe avuto potere sui santi per 1.260 giorni profetici; ovvero 1.260 anni letterali.
5. Il dominio del papato iniziò nel 538 d.C., quando l'ultimo dei tre regni ariani contrapposti fu sradicato. Il suo dominio continuò fino al 1798, quando il generale di Napoleone, Berthier, fece prigioniero il papa con la speranza di annientare sia Papa Pio VI che il potere politico del papato. Questo periodo di tempo è l'esatto adempimento della profezia dei 1.260 anni. Il colpo fu una ferita mortale per il papato, ma quella ferita iniziò a guarire e continua a guarire ancora oggi.
6. Questo stesso periodo di persecuzione è menzionato in Matteo 24:21 come il peggiore periodo di persecuzione sperimentato dal popolo di Dio. Il versetto 22 ci dice che fu così devastante che nessuna anima sarebbe sopravvissuta se Dio non l'avesse abbreviato. Ma Dio l'ha abbreviato. La persecuzione terminò molto prima che il papa fosse fatto prigioniero nel 1798. È chiaro che anche questo punto si adatta al papato.
H. Pronuncerebbe "parole pompose" di blasfemia "contro [Dio]".
La bestemmia ha due definizioni nella Scrittura:
1. Affermare di perdonare i peccati (Luca 5:21).
2. Affermare di essere Dio (Giovanni 10:33).
Questo punto si adatta al papato? Sì. Diamo prima un'occhiata alle prove che esso afferma di perdonare i peccati, tratte direttamente dalla sua stessa letteratura: "Il sacerdote perdona veramente i peccati o si limita a dichiarare che sono rimessi? Il sacerdote perdona realmente e sinceramente i peccati in virtù del potere conferitogli da Cristo". 5 Il papato indebolisce ulteriormente Gesù istituendo un sistema di confessione a un sacerdote terreno, bypassando così Gesù, il nostro Sommo Sacerdote (Ebrei 3:1; 8:1, 2) e unico Mediatore (1 Timoteo 2:5). Consideriamo poi le prove che esso afferma di essere Dio: "Noi [i papi] occupiamo su questa terra il posto di Dio Onnipotente". 6 Ecco altre prove: "Il papa non è solo il rappresentante di Gesù Cristo, ma è Gesù Cristo stesso, nascosto sotto il velo della carne". 7
I. Avrebbe "intenzione di cambiare i tempi e la legge". In una futura Guida allo Studio, tratteremo i "tempi" di questo punto. È un argomento importante e necessita di una trattazione separata. Ma che dire del cambiamento della "legge"? La Bibbia Amplificata traduce "legge" con "la legge". Il riferimento è al cambiamento della legge di Dio. Naturalmente, nessuno può realmente cambiarla, ma il papato ha mai tentato di farlo? La risposta è sì. Nei suoi catechismi, il papato ha omesso il secondo comandamento contro la venerazione delle immagini e ha abbreviato il quarto comandamento da 94 a otto parole, dividendo il decimo in due. (Verificatelo voi stessi. Confrontate i Dieci Comandamenti in qualsiasi catechismo cattolico con l'elenco dei comandamenti di Dio in Esodo 20:2-17.)
Non c'è dubbio che il piccolo potere del corno (l'anticristo) di Daniele 7 sia il papato. Nessun'altra organizzazione soddisfa tutti i nove punti. E, tra l'altro, questo non è un insegnamento nuovo. Ogni riformatore protestante, senza eccezioni, ha parlato del papato come dell'anticristo.8
9. Non fu forse detto a Daniele di sigillare il suo libro "fino al tempo della fine" (Daniele 12:4)? Quando le profezie di Daniele saranno svelate alla nostra comprensione?
Risposta: In Daniele 12:4, al profeta fu detto di sigillare il libro fino al "tempo della fine". Nel versetto 6 una voce angelica chiese: "Quanto durerà l'adempimento di queste meraviglie?". Il versetto 7 dice: "Sarà per un tempo, dei tempi e la metà di un tempo". L'angelo assicurò a Daniele che la sezione del libro dedicata alle profezie sulla fine sarebbe stata aperta dopo la fine del periodo di 1.260 anni di dominio papale, che, come abbiamo appreso in precedenza in questa Guida allo studio, fu il 1798. Quindi il tempo della fine iniziò nell'anno 1798. Come abbiamo visto, il libro di Daniele contiene messaggi cruciali dal cielo per noi oggi. Dobbiamo comprenderli.
Tutti gli insegnamenti religiosi devono essere confrontati con le Scritture per determinarne l'accuratezza.
10. Molti cristiani oggi sono stati disinformati riguardo all'anticristo. Credere a una falsità sull'anticristo potrebbe portare a un inganno. Cosa si dovrebbe fare quando si incontrano nuovi insegnamenti biblici?
Questi erano più imparziali di quelli di Tessalonica, in quanto accolsero la parola con ogni premura e scrutavano le Scritture ogni giorno per scoprire se le cose stavano così (Atti 17:11).
Risposta: Quando si incontra un nuovo insegnamento biblico, l'unica procedura sicura è confrontarlo attentamente con la Scrittura per vedere se è in armonia con la Parola di Dio.
11. Sei disposto a seguire Gesù, anche se può essere doloroso?
Osservazioni conclusive
Molte profezie importanti tratte dai libri biblici di Daniele e Apocalisse saranno presentate nelle prossime Guide allo Studio di Fatti Incredibili. Dio ha dato queste profezie per:
A. Rivelare gli eventi conclusivi della Terra.
B. Identificare i partecipanti alla fase finale della battaglia tra Gesù e Satana.
C. Rivelare chiaramente i sinistri piani di Satana per intrappolarci e distruggerci tutti.
D. Presentare la sicurezza e l'amore del giudizio; i santi di Dio saranno giustificati!
E. Elevare Gesù: la Sua salvezza, il Suo amore, la Sua potenza, la Sua misericordia e la Sua giustizia.
I Partecipanti Principali Appariranno Ripetutamente
I Partecipanti Chiave nella guerra conclusiva tra Gesù e Satana appariranno ripetutamente in queste profezie. Tra questi: Gesù, Satana, gli Stati Uniti, il papato, il Protestantesimo e lo Spiritismo. Gesù ripete e amplia i messaggi dei profeti per garantire che i Suoi avvertimenti di amore e protezione arrivino con chiarezza e certezza.
Risposta:
Domande di riflessione
1. Ho sempre pensato che l'anticristo fosse una persona, non un'organizzazione. Mi sbaglio?
Questa Guida allo Studio ha presentato prove del fatto che l'anticristo sia un'organizzazione: il papato. Le parole "occhi d'uomo" in Daniele 7:8, tuttavia, indicano un leader. Apocalisse 13:18 parla di un uomo con un numero coinvolto. In Daniele 8, la Grecia è rappresentata da un capro e il suo leader, Alessandro Magno, è simboleggiato da un corno. Lo stesso vale per l'anticristo. L'organizzazione è il papato. Il papa in carica ne è il rappresentante. La profezia di Daniele 7 non afferma che i papi siano malvagi e che i cattolici non siano cristiani. Ci sono molti cristiani cattolici calorosi e amorevoli. Il sistema, tuttavia, è chiamato anticristo perché ha tentato di usurpare l'autorità di Gesù e di cambiare la Sua legge.
2. Pensi che sia saggio per i cristiani emanare leggi che impongano il cristianesimo?
No. La Bibbia afferma chiaramente che tutti dovrebbero avere la libertà di scegliere la direzione che desiderano seguire in materia di coscienza (Giosuè 24:15), anche se scelgono di rinnegare Dio. Il Creatore permise ad Adamo ed Eva di scegliere di disobbedire, anche se ciò avrebbe danneggiato sia loro che Lui. L'adorazione forzata non è accettabile per Dio. L'adorazione forzata è la via del diavolo. La via di Dio è la persuasione amorevole. La storia mostra che praticamente ogni volta che la Chiesa ha approvato leggi per imporre le proprie credenze, ne sono derivate persecuzioni e omicidi di altri. Questa è una lezione che possiamo imparare dalla storia del piccolo corno durante il Medioevo.
3. Forse ho frainteso, ma la mia idea è sempre stata che l'anticristo sarebbe stato un essere malvagio che si opponeva apertamente a Dio. Questo concetto è sbagliato?
Di solito consideriamo la parola anti come "contro". Può anche significare "al posto di" o "al posto di". L'anticristo è colpevole di essersi arrogato le prerogative di Dio. Afferma:
A. I suoi sacerdoti possono perdonare i peccati, cosa che solo Dio può fare (Luca 5:21).
B. Aver cambiato la legge di Dio eliminando il secondo comandamento (contro l'adorazione
delle immagini) e dividendo il decimo in due parti. La legge di Dio non può essere cambiata (Matteo 5:18).
C. Che il papa è Dio sulla terra.
Il piano originale di Satana
Il piano originale di Satana era quello di assumere la posizione e l'autorità di Dio. Il suo obiettivo era quello di spodestare Dio e governare al Suo posto. (Vedi Guida allo studio 2). Quando Satana fu espulso dal cielo, il suo obiettivo non cambiò, ma piuttosto si intensificò. Nel corso dei secoli ha cercato, utilizzando vari strumenti umani, di screditare Dio e prendere il Suo posto.
L'Anticristo sembra essere spirituale
Satana mira a sostituire Dio in questi ultimi giorni ingannando le persone inducendole a seguire l'anticristo, che appare spirituale e santo. Lo scopo principale delle profezie di Daniele e dell'Apocalisse è quello di smascherare le trappole e le strategie di Satana e di indurre le persone ad ancorarsi a Gesù e alla Sua Parola per la propria sicurezza.
L'Anticristo ingannerà molti
La maggior parte delle persone seguirà l'anticristo (Apocalisse 13:3) pensando di seguire Cristo. Solo gli eletti saranno al sicuro (Matteo 24:23, 24). Saranno al sicuro perché metteranno alla prova ogni insegnamento spirituale e ogni guida spirituale con le Scritture (Isaia 8:20). L'inganno religioso è ovunque. Non possiamo essere mai troppo prudenti.
4. La Bibbia non dice forse in 1 Giovanni 2:18-22 che ci sono molti anticristi?
Sì. Ci sono stati molti anticristi nel corso della storia che hanno operato contro il regno di Dio. Tuttavia, esiste una sola entità che adempie specificamente tutte le caratteristiche profetizzate dell'anticristo. Nei capitoli 7 e 8 di Daniele e nel capitolo 13 dell'Apocalisse, troverete almeno 10 tratti distintivi dell'anticristo. Questi 10 segni distintivi si realizzano tutti in una sola entità: il papato.
5. Nelle profezie, il simbolo della bestia indica caratteristiche bestiali?
Assolutamente no. Dio usa il simbolismo della bestia per indicare un sovrano, una nazione, un governo o un regno. È il Suo modo di raffigurare i governi nelle profezie. Anche noi lo facciamo in una certa misura: abbiamo raffigurato la Russia come un orso, gli Stati Uniti come un'aquila, ecc. Il simbolo della bestia non è un termine umiliante o irrispettoso. È sinonimo di animale o creatura. Persino Cristo è raffigurato come un agnello da Giovanni Battista (Giovanni 1:29) e dall'apostolo Giovanni (Apocalisse 5:6, 9, 12, 13). Il termine bestia è utilizzato da Dio per darci un messaggio sulle nazioni e sui leader, sul bene e sul male.
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