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Purezza e potenza: il significato del battesimo
Tutti si sentono oppressi da sensi di colpa, rimpianti e abitudini che vorrebbero abbandonare. La Bibbia mostra che Dio offre una purificazione completa e un nuovo inizio, non solo a parole, ma attraverso il simbolo del battesimo, che cambia la vita. Questa lezione svela cosa rappresenta veramente il battesimo e come camminare con Cristo porti sia purezza che potere spirituale.
In questo studio scoprirai:
• Perché il battesimo simboleggia la morte al peccato e la rinascita a una nuova vita in Cristo
• Cosa insegna la Bibbia sul significato e la modalità del battesimo
• Come il battesimo riflette perdono, obbedienza e trasformazione spirituale
• Perché il battesimo è sia un impegno personale che una testimonianza pubblica di fede
1. Il battesimo è davvero essenziale?
“Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato; ma chi non crederà sarà condannato” (Marco 16:16).
Risposta: Sì! Come potrebbe essere più chiaro?
2. Ma il ladro sulla croce non fu battezzato, quindi perché dovremmo esserlo noi?
“Egli conosce la nostra natura; si ricorda che siamo polvere” (Salmo 103:14).
Risposta: Nemmeno il ladro sulla croce restituì ciò che aveva rubato, come il Signore ordina al Suo popolo in Ezechiele 33:15. Dio ci ritiene responsabili di ciò che possiamo fare, ma riconosce anche i limiti della “polvere”. Non richiederà un'impossibilità fisica. Se il ladro avesse potuto scendere dalla croce, sarebbe stato battezzato. Ogni persona che ne è in grado dovrebbe essere battezzata.
3. Esistono molte ordinanze chiamate "battesimo". Nessuna di queste è forse accettabile, a patto che la persona sia sincera al riguardo?
"Un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo" (Efesini 4:5).
Risposta: No. Esiste un solo vero battesimo. Tutti gli altri cosiddetti battesimi sono contraffatti. La parola "battesimo" deriva dal greco "baptisma". Significa "immergere". Nel Nuovo Testamento ci sono otto parole greche usate per descrivere l'applicazione di liquidi. Ma tra queste varie parole – che significano aspergere, versare o immergere – solo quella che significa "immergere" (baptizo) viene usata per descrivere il battesimo.
Nota: Il piano "a buffet" del diavolo per il battesimo dice: "Scegli tu. Il metodo del battesimo non ha importanza. È lo spirito che conta". Ma la Bibbia dice: "Un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo". Dice anche: “Ubbidite alla voce del Signore che vi rivolgo” (Geremia 38:20).
4. Come fu battezzato Gesù?
“Gesù… fu battezzato da Giovanni nel Giordano. E subito, uscendo dall'acqua…” (Marco 1:9, 10).
Risposta: Gesù fu battezzato per immersione. Notate che, dopo il rito, uscì dall'acqua. Gesù fu battezzato nel Giordano, non sulla riva, come molti credono. Giovanni Battista trovava sempre un luogo dove battezzare dove c'era molta acqua (Giovanni 3:23), quindi era abbastanza profondo.
La Bibbia dice che siamo chiamati a seguire l’esempio di Gesù (1 Pietro 2:21).
5. Ma i primi leader della chiesa non cambiarono forse il metodo del battesimo?
"Filippo e l'eunuco scesero entrambi nell'acqua, e Filippo lo battezzò. Quando uscirono dall'acqua, lo Spirito del Signore rapì Filippo" (Atti 8:38, 39).
Risposta: No. Notate che Filippo, un leader della chiesa cristiana primitiva, battezzò il tesoriere dell'Etiopia per immersione esattamente come Giovanni Battista battezzò Gesù. Nessuno, indipendentemente dalla sua posizione nella chiesa, è autorizzato a modificare i comandi diretti di Dio.
6. Dal momento che Gesù e i discepoli battezzavano per immersione, chi introdusse gli altri cosiddetti battesimi che esistono oggi?
Invano mi adorano, insegnando dottrine che sono comandamenti di uomini (Matteo 15:9).
Risposta: Persone fuorviate hanno introdotto altre forme di battesimo in aperta contraddizione con la Parola di Dio. Gesù disse: Perché trasgredite anche voi il comandamento di Dio a causa della vostra tradizione? Avete annullato così il comandamento di Dio con la vostra tradizione (Matteo 15:3, 6). L'adorazione che segue l'insegnamento umano è vana. Pensateci! La gente ha manomesso il sacro rito del battesimo nel tentativo di renderlo di scarsa importanza. Non c'è da stupirsi che la Bibbia ci esorti a combattere strenuamente per la fede, che fu trasmessa ai santi una volta per tutte (Giuda 1:3).
7. Cosa deve fare una persona per prepararsi al battesimo?
Risposta:
A. Imparare le richieste di Dio. "Andate dunque e fate discepoli di tutti i popoli, battezzandoli... insegnando loro a osservare tutte quante le cose che vi ho comandato" (Matteo 28:19, 20).
B. Credere nella verità della Parola di Dio. "Chi avrà creduto e sarà stato battezzato sarà salvato" (Marco 16:16).
C. Pentirsi, abbandonare i propri peccati e sperimentare la conversione. "Ravvedetevi e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesù Cristo, per la remissione dei peccati" (Atti 2:38).
"Ravvedetevi dunque e convertitevi, affinché i vostri peccati siano cancellati" (Atti 3:19).
Quando vengo battezzato, affermo la mia fede nella morte, sepoltura e resurrezione di Gesù.
8. Qual è il significato del battesimo?
Siamo stati sepolti con Lui mediante il battesimo nella morte, affinché, come Cristo fu risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in una vita nuova. Perché se siamo stati completamente uniti a Lui con una morte simile alla Sua, lo saremo anche con una risurrezione simile alla Sua, sapendo questo: che il nostro vecchio uomo è stato crocifisso con Lui, affinché il corpo del peccato fosse annullato e noi non fossimo più schiavi del peccato (Romani 6:4-6).
Risposta: Il battesimo rappresenta l'unione del credente con Cristo nella Sua morte, sepoltura e risurrezione. Questo simbolismo è ricco di profondo significato. Nel battesimo gli occhi sono chiusi e il respiro è sospeso, come nella morte. Poi avviene la sepoltura nell'acqua e la risurrezione dalla tomba d'acqua a una nuova vita in Cristo. Quando risorto dall'acqua, gli occhi si aprono e il credente ricomincia a respirare e si unisce agli amici: una similitudine della risurrezione. La grande differenza tra il cristianesimo e ogni altra religione è la morte, la sepoltura e la resurrezione di Cristo. In questi tre atti è reso possibile tutto ciò che Dio desidera fare per noi. Per mantenere vivi questi tre atti vitali nella mente dei cristiani fino alla fine dei tempi, il Signore istituì il battesimo per immersione come memoriale. Non c'è alcun simbolismo di morte, sepoltura e resurrezione nelle altre forme di battesimo. Solo l'immersione adempie il significato di Romani 6:4-6.
I nuovi cristiani sono come bambini che imparano a camminare. A volte scivolano e cadono.
9. Ma una persona non dovrebbe essere battezzata finché non è certa di non scivolare e peccare mai più, non è vero?
"Figlioli miei, vi scrivo queste cose perché non pecchiate; e se qualcuno ha peccato, abbiamo un avvocato presso il Padre: Gesù Cristo, il giusto" (1 Giovanni 2:1).
Risposta: È come dire che un bambino non dovrebbe mai provare a camminare finché non è certo di non scivolare e cadere mai più. Un cristiano è un neonato in Cristo. Ecco perché l'esperienza della conversione si chiama rinascita. Il passato peccaminoso di una persona viene perdonato e dimenticato da Dio alla conversione. E il battesimo simboleggia la sepoltura dei desideri di quella vecchia vita. Iniziamo la vita cristiana da bambini, piuttosto che da adulti, e Dio ci giudica in base al nostro atteggiamento e all'andamento della nostra vita, piuttosto che in base a qualche scivolamento e caduta che potremmo sperimentare come cristiani immaturi.
10. Perché il battesimo è una questione urgente per un peccatore convertito?
Perché aspetti? Alzati, sii battezzato e lavato dai tuoi peccati, invocando il nome del Signore (Atti 22:16).
Risposta: Il battesimo è una testimonianza pubblica che un peccatore pentito è stato perdonato e purificato da Gesù (1 Giovanni 1:9) e che il suo passato peccaminoso è alle sue spalle. Non esiste alcuna prova incriminante contro una persona dopo la conversione. Uomini e donne oggi lottano sotto pesanti pesi di peccato e colpa, e questa contaminazione e questo fardello sono così devastanti per la personalità umana che le persone farebbero qualsiasi cosa per raggiungere un senso di perdono e purificazione. Ma il vero aiuto si trova solo nell'avvicinarsi a Cristo, che dice a tutti coloro che si avvicinano a Lui: "Lo voglio; siate purificati" (Matteo 8:3).
Non solo purifica, ma inizia anche a crocifiggere la vecchia natura del peccato dentro di voi. Il battesimo è di fondamentale importanza perché è la nostra pubblica accettazione della straordinaria provvidenza di Gesù per noi!
Alla conversione, Dio:
1. Perdona e dimentica il nostro passato.
2. Inizia miracolosamente a trasformarci in nuovi esseri spirituali.
3. Ci adotta come suoi figli e figlie.
Certamente nessuna persona convertita vorrebbe rimandare il battesimo, che onora pubblicamente Gesù per aver compiuto tutti questi miracoli.
11. Quanto tempo ci vuole per prepararsi al battesimo?
Risposta: Dipende dalla persona. Alcuni afferrano le cose più velocemente di altri. Ma nella maggior parte dei casi, la preparazione può essere effettuata in breve tempo. Ecco alcuni esempi biblici:
A. Il tesoriere etiope (Atti 8:26–39) battezzò lo stesso giorno in cui udì la verità.
B. Il carceriere di Filippi e la sua famiglia (Atti 16:23–34) battezzarono la stessa notte in cui udì la verità.
C. Saulo di Tarso (Atti 9:1–18) battezzò tre giorni dopo che Gesù gli aveva parlato sulla via di Damasco.
D. Cornelio (Atti 10:1–48) battezzò lo stesso giorno in cui udì la verità.
12. Cosa pensa Dio del battesimo di una persona convertita?
Risposta: Al battesimo di Suo Figlio, Egli disse: "Questo è il mio amato Figlio, nel quale mi sono compiaciuto" (Matteo 3:17). Chi ama il Signore si sforzerà sempre di compiacerlo (1 Giovanni 3:22; 1 Tessalonicesi 4:1). C'è gioia in cielo per un'anima veramente convertita!
13. Una persona può sperimentare il vero battesimo senza diventare membro della chiesa di Dio?
Risposta: No. Dio lo afferma chiaramente:
A. Tutti sono chiamati a formare un solo corpo. "Voi siete stati chiamati a formare un solo corpo" (Colossesi 3:15).
B. La chiesa è il corpo. "Egli è il capo del corpo, cioè della chiesa" (Colossesi 1:18).
C. Entriamo in quel corpo attraverso il battesimo. "Infatti noi tutti siamo stati battezzati mediante un solo Spirito per formare un solo corpo" (1 Corinzi 12:13).
D. Il popolo di Dio convertito viene aggiunto alla chiesa. "Il Signore aggiungeva ogni giorno alla chiesa quelli che erano salvati" (Atti 2:47).
Se Gesù ti parla del battesimo, non rimandarlo.
14. Nota quattro cose che il battesimo non fa:
Risposta:
Primo
Il battesimo in sé non cambia il cuore; è il simbolo di un cambiamento avvenuto. Una persona potrebbe essere battezzata senza fede, senza pentimento e senza un cuore nuovo. Potrebbe anche essere immersa seguendo l'esempio di Gesù, ma ne uscirebbe semplicemente come un peccatore bagnato invece che asciutto, ancora senza fede, senza pentimento, senza un cuore nuovo. Il battesimo non può creare una persona nuova. Né può cambiare o rigenerare nessuno. È il potere trasformante dello Spirito Santo che cambia il cuore. Bisogna nascere dallo Spirito, oltre che dall'acqua (Giovanni 3:5).
Secondo
Il battesimo non fa necessariamente sentire una persona meglio. Non cambia necessariamente i nostri sentimenti. Alcune persone sono deluse perché non si sentono diverse dopo il battesimo. La salvezza non è una questione di emozioni, ma di fede e obbedienza.
Terzo
Il battesimo non rimuove le tentazioni. Il diavolo non ha ancora finito con una persona quando viene battezzata. D'altra parte, nemmeno Gesù lo è, che ha promesso: "Non ti lascerò e non ti abbandonerò" (Ebrei 13:5). Nessuna tentazione giungerà senza una via d'uscita. Questa è la promessa della Scrittura (1 Corinzi 10:13).
Quarto
Il battesimo non è un rito magico che garantisce la salvezza. La salvezza giunge solo come dono gratuito di Gesù Cristo quando si sperimenta la nuova nascita. Il battesimo è simbolo di vera conversione e, se la conversione non precede il battesimo, la cerimonia non ha senso.
15. Gesù ti chiede di essere battezzato come simbolo della purificazione dei tuoi peccati. Vorresti pianificare presto questa sacra ordinanza?
Risposta:
Domande di riflessione
1. È mai corretto essere battezzati più di una volta?
Sì. Atti 19:1–5 mostra che la Bibbia approva il secondo battesimo in certi casi.
2. I neonati dovrebbero essere battezzati?
Nessuno dovrebbe essere battezzato a meno che (1) non conosca la verità di Dio, (2) non ci creda, (3) non si sia pentito e (4) non abbia sperimentato la conversione. Nessun neonato potrebbe in alcun modo essere battezzato in questo caso. Nessuno ha il diritto di battezzare un neonato. Farlo significa ignorare i comandi diretti di Dio riguardo al battesimo. Anni fa, uomini fuorviati nella chiesa decretarono che i bambini non battezzati fossero perduti, ma questo è biblicamente falso. Diffama Dio come un tiranno ingiusto che distruggerebbe neonati innocenti semplicemente perché i loro genitori non hanno amministrato il battesimo. Un tale insegnamento è tragico.
3. Il battesimo non è forse una questione di opinione personale?
Sì, ma non la tua opinione o la mia. Ciò che conta è l'opinione di Cristo. Cristo afferma che il battesimo è importante per Lui. Se uno non nasce d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio (Giovanni 3:5). Rifiutare il battesimo significa rifiutare il consiglio diretto di Dio (Luca 7:29, 30).
4. Quanti anni bisogna avere per essere idonei al battesimo?
Abbastanza grandi da comprendere la differenza tra giusto e sbagliato e da prendere la decisione intelligente di arrendersi a Cristo e seguirLo. Molti bambini sono pronti per il battesimo a 10 o 11 anni, alcuni a 8 o 9. E alcuni non sono pronti a 12 o 13 anni. Nella Bibbia non è specificato alcun limite di età. I bambini hanno diversi livelli di esperienza e comprensione. Alcuni sono pronti per il battesimo prima di altri.
5. Il battesimo può di per sé salvarti?
No. Ma rifiutare il battesimo può causare la perdita, perché significa disobbedienza. La salvezza è per tutti coloro che Gli obbediscono (Ebrei 5:9).
6. Il battesimo dello Spirito Santo non è forse tutto ciò che è necessario?
No. La Bibbia mostra in Atti 10:44-48 che il battesimo in acqua è necessario, anche quando è stato preceduto dal battesimo dello Spirito Santo.
7. Non dovremmo essere battezzati solo nel nome di Gesù?
In Matteo 28:19, ci viene detto di essere battezzati nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Queste sono le sacre parole di Gesù. Nel libro degli Atti, troviamo che i nuovi credenti venivano battezzati nel nome di Gesù. Identificare Gesù come il Messia era un passo particolarmente cruciale per le persone di quel tempo; pertanto, era specificato che fossero battezzati nel Suo nome. Crediamo che sia molto importante anche oggi. Combinando le testimonianze di Matteo con il libro degli Atti, battezziamo le persone nel nome del Padre, del Figlio (Gesù) e dello Spirito Santo. Seguire questo metodo impedisce di esaltare una Scrittura al di sopra di un'altra.
8. C'è un peccato a cui faccio fatica ad abbandonarmi. Dovrei essere battezzato?
A volte lottiamo contro un peccato particolare e sentiamo di non poterlo superare. Non disperate! Dio vuole che deponiate ogni peso e il peccato che così facilmente ci avvince, e corriamo con perseveranza la gara che ci è proposta (Ebrei 12:1). Dio può darvi la vittoria su qualsiasi peccato! Ma non siete pronti per essere sepolti nelle acque battesimali se non riuscite a fare questa resa, perché la vecchia vita del peccato non è morta. Solo quando moriamo a noi stessi possiamo vivere per Cristo.
9. Potete spiegare Galati 3:27?
Qui Dio paragona essenzialmente il battesimo al matrimonio. La persona che viene battezzata riconosce pubblicamente di aver preso il nome di Cristo (cristiano), proprio come molte spose annunciano pubblicamente di aver preso il nome del marito al momento del matrimonio. Nel battesimo, come nel matrimonio, valgono diversi principi:
A. Non si dovrebbe mai celebrare se non regna sovrano il vero amore.
B. Non si dovrebbe mai celebrare se non si desidera essere fedeli nella buona e nella cattiva sorte.
C. Ci si dovrebbe avvicinare al battesimo con piena consapevolezza.
D. Non si dovrebbe mai celebrare prematuramente o indebitamente ritardando.
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