第21课：
圣经预言中的美国
圣经预言中真的会出现美国吗？答案是肯定的！仔细想想，地球上最强大、最具影响力的国家将在世界历史终结的惊天动地的事件中扮演至关重要的角色，这完全合情合理。但圣经揭示的世界领头羊国家是如何诞生的，以及它存在的意义，这其 中还有更多令人意想不到的发现！在阅读本指南之前，请先阅读启示录13:11-18，因为这八节经文描绘了美国未来命运的预言图景。
启示录 13:1-10 中的兽象征着教皇制度。
1.《启示录》第13章象征着两个世界强权。第一个强权是什么？
答案：七头兽（启示录 13:1-10）指的是罗马教廷。
（有关此主题的完整研究，请参阅学习指南 15。）请记住，圣经预言中的野兽象征着国家或世界强权（但以理书 7:17, 23）。
1798年，贝尔蒂埃将军俘虏了教皇，给教皇制度造成了致命的打击。
2. 据预测，教皇制度将在哪一年失去其世界影响力和权力？
“他被赋予权柄，可以继续作王四十二个月”（启示录 13:5）。
答：圣经预言，教皇制度将在42个月后失去其世界影响力和权力。这一预言在1798年应验，当时拿破仑的将军贝尔蒂埃俘虏了教皇，教皇的权力遭受了致命打击。
（详情请参阅学习指南15。）
经文摘自《新钦定版圣经》（New King James Version®）。版权所有 © 1982 Thomas Nelson, Inc.。经许可使用。保留所有权利。《启示录》13:11-18 中的兽象征着美国。
3. 预言在教皇制度遭受致命打击前后，哪个国家将会崛起？
“我又看见另有一个兽从地里上来，它有两个角如同羊羔，说话好像龙。”（启示录 13:11）
预言说，美国将从人烟稀少的地区崛起。
答：第10节提到的教皇被囚禁事件发生在1798年，而第11节中提到的新势力也正是在那时开始崛起。美国于1776年宣布独立，1787年通过宪法，1791年颁布权利法案，并在1798年被公认为世界强国。时间节点显然符合美国的特征。其他任何国家都不可能符合这一条件。
4. 兽“从地里上来”有什么意义？
答：这个国家并非像但以理书和启示录中提到的其他国家那样从水中兴起，而是“从地里”兴起。我们从启示录中得知，水象征着人口稠密的地区。“你所看见的众水，就是淫妇所坐的地方，就是多民、多人、国家、语言。”（启示录 17:15）因此，地代表着相反的景象。这意味着这个新国家将在18世纪末之前几乎无人居住的地区兴起。它不可能在旧世界人口稠密、纷争不断的国家中兴起，而必须在一个人口稀少的洲中崛起。
5. 它那两只羊角和没有王冠象征着什么？
答案：角象征君王、王国或政府（但以理书 7:24；8:21）。在此，它们代表美国的两大执政原则：公民自由和宗教自由。这两个原则也被称为“共和主义”（没有君王的政府）和“新教”（没有教皇的教会）。自古以来，其他国家都曾向民众征税以支持国教，并且大多压迫宗教异见人士。但美国建立了一种全新的制度：民众享有不受政府干预的宗教信仰自由。没有王冠象征着共和政体，而非君主制。羔羊般的角象征着一个纯洁、年轻、不压迫、热爱和平且充满灵性的国家。（在《启示录》中，耶稣被称作羔羊28次。）
特别说明：我们多么希望耶稣对美国的描述就此结束——但我们不能，因为祂并没有就此止步。接下来的内容或许会令人震惊。美国是一个伟大的国家，拥有良心自由、新闻自由、言论自由和商业自由；拥有众多机遇；秉持公平竞争的理念；同情弱势群体；并以基督教为导向。它并不完美，但即便如此，每年仍有来自世界各地的人们渴望成为它的公民。令人遗憾的是，这个蒙受恩典的国家即将发生翻天覆地的变化。
6. 启示录 13:11 说美国将“像龙一样说话”，这是什么意思？
答：正如你在第20份学习指南中所学到的，龙指的是撒旦，他利用各种世俗势力建立自己的王国，并通过迫害和毁灭上帝的子民来摧毁上帝的教会。撒旦的目标始终是篡夺上帝的宝座，强迫人们敬拜和顺服他。（详情请参阅第2份学习指南。）因此，以龙的口吻说话意味着，在末世，美国（在撒旦的影响下）将强迫人们违背良心去敬拜，否则将受到惩罚。
7. 美国具体会采取什么行动，才会导致它像龙一样说话？
答案：请注意以下四个关键点：
A.“行使第一个兽的一切权柄”（启示录 13:12）美国将成为一个迫害国家，强迫人们违背自己的良心，就像教皇罗马所做的那样——这在启示录第 13 章的前半部分有所描述。
B.“他使地和住在地上的人拜那头一个兽，就是那受过致命伤又痊愈的兽”（启示录13:12）。美国将引领世界各国，强迫人们效忠教皇的敌基督。问题的关键始终在于敬拜。你会敬拜谁，顺服谁？是你的创造者和救赎者基督，还是敌基督？最终，世上每个灵魂都会敬拜其中之一。撒但的手段看似充满属灵色彩，并且会出现令人难以置信的神迹（启示录13:13-14）——这将迷惑数十亿人（启示录13:3）。那些拒绝加入这场运动的人将被视为分裂分子、顽固分子、激进分子和不爱国者。耶稣称末世的美国新教为“假先知”（启示录19:20；20:10），因为它表面上看起来属灵且值得信赖，但实际上其行为却是撒但式的。这一切或许看似不可能，但耶稣的话语总是可靠而真实的（提多书 1:2）。在当时，这些预言听起来荒诞不经、难以置信，但他却预言了四大帝国的兴衰以及敌基督的出现（但以理书 2 章和 7 章）。然而，这一切都如他所预言的那样发生了。他今天对我们关于预言的警告是：“我预先告诉你们，叫你们到时可以信”（约翰福音 14:29）。
C. “告诉住在地上的人，要为那受过刀伤而复活的兽造像”（启示录 13:14）。美国将通过立法规范宗教活动，为这兽造像。它将颁布法律强制人们敬拜，并强迫人们要么服从，要么面临死刑。这种行为是对中世纪教皇鼎盛时期政教合一的政府模式的复制——或者说是“镜像”。当时，数百万人因信仰而被杀害。美国将把世俗政府与背离正统的新教结合起来，形成一种支持教皇的“婚姻”。然后，它将影响世界各国效仿其做法。如此一来，教皇将获得全球支持。
D.“凡不拜兽像的，都被杀尽了”（启示录 13:15）。美国作为这一国际运动的领导者，接下来将影响世界各国，对所有拒绝敬拜兽或其像的人判处死刑。这个全球联盟的另一个名称是“大巴比伦”。（更多信息请参见学习指南 22。）这个全球联盟将以基督的名义，用警察的权力取代圣灵的温柔劝导——并强迫人们敬拜。
8. 将在哪些具体问题上使用武力并判处死刑？
“他被赋予权柄，使兽像有气息，能说话，又使所有不拜兽像的人都被杀害。他又使众人，无论大小、贫富、自主的、为奴的，都在右手上或额上受一个印记。除了那受印记、有了兽名或有兽名数字的，都不得买卖。”（启示录 13:15-17）
答：最终的争论焦点在于：是敬拜和顺服那兽，接受它的印记——是尊崇星期日为虚假的圣日，还是敬拜和顺服基督，并通过尊崇神圣的第七日安息日来接受祂的印记。（详情请参阅学习指南20。）当问题明朗，人们被迫违背安息日或被处死时，那些选择星期日的人，实际上就是在敬拜那兽。他们选择顺服一个受造物——人——的话语，而不是他们的创造主耶稣基督的话语。以下是教皇自己的声明：“教会将安息日改为星期日，全世界都在这一天俯伏敬拜，默默地顺服天主教会的命令”（《哈特福德周报》，1884年2月22日）。
9. 政府真的可以控制买卖吗？
答：二战期间，购买力受到管制，购买糖、轮胎、燃料等物品都需要配给券。没有这些配给券，钱就一文不值。在如今这个计算机时代，建立类似的系统轻而易举。例如，除非你同意与全球联军合作，否则你的社会安全号码可以被录入数据库，表明你没有资格购买任何东西。没有人确切知道这一切将如何发生，但你可以肯定它一定会发生——因为在《启示录》13:16-17中，上帝预言了这一切。
两个新兴大国
《启示录》第十三章的预言很明确：末世将出现两个超级大国：美国和教皇国。美国将支持教皇国，强迫全世界的人崇拜兽权（教皇国），接受它的印记，否则就面临死亡。
接下来的两个问题将评估这两个超级大国的实力。
教皇是地球上最强大的宗教政治力量。
10. 当今教皇的权力和影响力有多大？
答案：梵蒂冈可以说是世界上最强大的宗教政治力量。几乎所有主要国家都在梵蒂冈设有官方大使或国家代表。请注意以下事实：
A. 教宗方济各 2015 年访问美国具有牧灵和政治意义。
蒂莫西·多兰枢机主教说：“他越是试图淡化教皇的威望和权力，人们就越关注他。”——哥伦比亚广播公司《今晨》节目，2015年9月22日
B. 教宗的目标是实现基督教世界的合一。2014年1月，方济各在圣保罗大教堂主持了一场普世合一的礼拜仪式，东正教、圣公会、路德宗、卫理公会和其他基督教派的代表出席了仪式，并强调了基督徒合一的必要性。方济各说：“将‘教会的分裂’视为‘自然而然、不可避免的’是不可接受的，因为‘分裂会伤害基督的身体，并削弱我们蒙召在世人面前为他作的见证’。”——《天主教先驱报》，2014年1月27日
C. 全球反响热烈，各国领导人纷纷向他寻求和平。方济各在梵蒂冈主持召开了以色列和巴勒斯坦领导人祈祷峰会。随后，这位在哈瓦那拥有很高威望的拉丁美洲教宗，为美古关系解冻铺平了道路。——西尔维娅·波焦利，美国国家公共广播电台，2016年4月14日
D. 2015年，教宗方济各访问美国，引发了美国官员前所未有的热烈反响：奥巴马总统亲自迎接抵达美国空军基地的教宗，白宫称此举象征着美国民众对教宗的高度尊重。方济各此次访问还包括教宗首次在美国国会联席会议上发表讲话。——《爱尔兰每日邮报》，2015年9月23日
11. 当今的美国有多强大、多有影响力？
答：美国被认为是世界上最强大的军事力量和世界影响力中心。请注意以下几点：
A.“在关键的实力领域，美国在可预见的未来仍将保持主导地位。”——伊恩·布雷默，《时代》杂志，2015年5月28日
B.“最终决定战争与和平的……并非良好的意愿、强有力的言辞或庞大的联盟，而是美国硬实力的能力、信誉和全球影响力。”——参议员约翰·麦凯恩，2014年11月15日
C.“美国过去是、现在仍然是不可或缺的国家。过去一个世纪如此，未来一个世纪也必将如此。”——巴拉克·奥巴马总统，2014年5月28日
D. 时任法国外交部长于贝尔·韦尔迪纳在巴黎向听众表示，他将美国定义为“超级大国”……一个在……领域占据主导地位或具有主导地位的国家。
所有类别。”——《纽约时报》，1999年2月5日
尽管美国确实面临着来自中国和俄罗斯等国的挑战，但其压倒性的遏制侵略和在必要时迅速部署的能力仍然使其主导着世界。未来的美国总统或许会毫不犹豫地利用美国的影响力来推行新的全球标准，尤其是在经历艰难的全球事件后，如果这些标准被包装成维护世界和平与稳定，那么它就会这样做。
12. 还有哪些因素可能有助于制定一项全球性法律，处决那些拒绝违背良心的人？
答：我们无法确定具体有哪些可能性，但以下几种可能性比较大：
A. 恐怖分子的活动
B. 骚乱、犯罪和邪恶行为不断升级
C. 毒品战争
D. 一场重大的经济危机
E. 流行病
F. 来自极端国家的核威胁
G. 政治腐败
H. 法院严重司法不公
一、社会和政治问题
J. 增加税收
K. 色情和其他不道德行为
L. 全球灾害
M. 激进的“特殊利益”团体
对恐怖主义、无法无天、不道德、放纵、不公正、贫困、无能的政治领导人以及许多类似弊病的强烈反弹，很容易引发人们对严格执行强有力的具体法律的需求。
13. 随着世界局势恶化，撒旦会用什么手段来欺骗大众？
“他行了许多神迹，甚至在人眼前，叫火从天降在地上。他藉着在兽面前所行的神迹，迷惑住在地上的人，告诉住在地上的人，要为那受过刀伤而复活的兽造像。”（启示录 13:13, 14）
答案：美国将经历一场虚假的复兴，并会坚持通过宗教法律，强迫每个人参与其中（这在启示录13:14中以“兽的像”为代表）。人们将被迫无视上帝神圣的第七日安息日，转而在兽的“圣日”——星期日——敬拜。有些人仅仅出于社会或经济原因而顺从。世界局势将变得如此难以忍受，以至于一场全球性的“回归上帝”运动，要求所有人参与星期日的敬拜和祷告，将被视为唯一的出路。撒旦将欺骗世人，让他们相信必须妥协圣经真理，守星期日为圣日。但实际上，顺服和敬拜兽将表明大多数人拒绝进入上帝的国度。难怪耶稣在启示录中如此强调敬拜兽和接受兽印记的重要性！
14. 当人们对虚假的复兴越来越感兴趣时，由上帝末世子民发起的真正的世界复兴将会如何呢？
答：圣经说，整个世界将被荣耀“照亮”（启示录18:1）。地球上的每个人都将听到（马可福音16:15）上帝在末世所传达的三点信息，即启示录14:6-14。上帝的末世教会将以惊人的速度增长，数以百万计的人将加入上帝的子民，接受祂藉着恩典和对耶稣的信心所提供的救恩，从而成为祂顺服的仆人。来自世界各地的许多人和领袖将拒绝敬拜兽，也拒绝接受它的虚假教导。相反，他们将敬拜并顺服耶稣。然后，他们将在额头上领受祂的圣安息日记号，或称印记（启示录7:2-3），从而永远被印记。（有关上帝印记的更多信息，请参阅学习指南20。）
螺旋式增长激怒了假冒伪劣产品运动
上帝子民的这种螺旋式增长将激怒假基督运动。其领袖将深信，那些拒绝与全球假基督复兴运动合作的人是世上一切苦难的根源（但以理书 11:44）。他们将剥夺这些人买卖的资格（启示录 13:16-17），但圣经应许，上帝子民的食物、水和保护必将得到保障（以赛亚书 33:16；诗篇 34:7）。
作为他最精彩的“神迹”，撒旦将冒充耶稣。
15. 在绝望之中，以美国为首的联军将决定对其敌人判处死刑（启示录 13:15）。启示录 13:13、14 节说，联军领袖将采取什么措施来使人们相信上帝与他们同在？
答：他们会施行极其逼真的神迹，以至于除了上帝末世忠信的子民之外，所有人都会被说服（马太福音 24:24）。他们会利用撒旦的灵（堕落天使）（启示录 16:13-14），冒充已故的亲人（启示录 18:23），甚至可能伪装成圣经中的先知和使徒。这些说谎的（约翰福音 8:44）邪灵无疑会声称上帝差遣他们来劝诱所有人与他们合作。
撒旦伪装成基督；他的天使伪装成基督教牧师。
撒旦的使者也会伪装成敬虔的牧师，而撒旦本人则会伪装成光明的天使（哥林多后书 11:13-15）。作为他最厉害的“神迹”，撒旦会自称是耶稣（马太福音 24:23-24）。他冒充基督时，很容易就能宣称自己把安息日改为了星期日，并敦促他的追随者继续在全球范围内复兴基督，同时维护他所设立的圣日——星期日。
数十亿人受骗
数十亿人会相信撒旦就是耶稣，俯伏在他脚下，加入这场虚假的运动。全世界都惊叹不已，纷纷跟随那兽（启示录 13:3）。这场骗局将极其有效。但神的子民不会被欺骗，因为他们凡事都以圣经为准绳（以赛亚书 8:19-20；提摩太后书 2:15）。圣经说神的律法是不可更改的（马太福音 5:18）。圣经也说，耶稣再来时，人人都要看见他（启示录 1:7），他不会踏地，而是停留在云中，呼召他的子民在空中与他相遇（帖撒罗尼迦前书 4:16-17）。
16. 我们怎样才能免受末世强大欺骗的侵害？
回答：
A. 用圣经检验每一项教导（提摩太后书 2:15；使徒行传 17:11；以赛亚书 8:20）。
B. 遵循耶稣所启示的真理。耶稣应许，那些真心想顺服他的人，永远不会犯错（约翰福音 7:17）。
C. 每天与耶稣亲近（约翰福音 15:5）。
温馨提示：这是我们关于三位天使信息的九本系列学习指南中的第六本。下一本学习指南将揭示世界各地的基督教教会和其他宗教将如何应对末世事件。
17. 即使这意味着嘲笑、迫害，甚至最终被判处死刑，你是否愿意敬拜和顺服耶稣？
回答：
思考题
1. 在最后的危机中，那些从未听过上帝真理的人，却会无辜地选择赝品，从而迷失，这似乎不太公平。
没有人能在未曾聆听（马可福音 16:15）并理解（约翰福音 1:9）上帝今日至关重要的三点信息（启示录 14:6-12）的情况下，直面最终的危机。人们之所以会选择接受兽印，仅仅是因为他们不愿为跟随基督付出代价。
2. 启示录 16:12-16 中提到的哈米吉多顿之战是什么？它将在何时何地发生？
哈米吉多顿之战是基督与撒旦之间的最终决战。这场战争将在地上爆发，并于世界末日之前开始。耶稣的第二次降临会中断这场战争。一千年后，当邪恶势力包围圣城，企图攻占它时，战争将再次开始。最终，天降烈火，毁灭邪恶势力，战争也将随之结束（启示录 20:9）。（研读指南 12 详细解释了这一千年。）
“世界末日”这个词是什么意思？
哈米吉多顿是上帝全能者在末日审判之日，基督与撒旦之间那场大战的名称，届时世界各国都将卷入其中（启示录16:12-16, 19）。来自东方的君王象征着圣父和圣子。在圣经中，“东方”象征着上帝的天国（启示录7:2；以西结书43:2；马太福音24:27）。在这场最终的决战中，几乎全世界都将联合起来（启示录16:14），与耶稣、羔羊和祂的子民作战（启示录17:14；19:19）。他们的目标是消灭所有拒绝敬拜兽的人（启示录13:15-17）。
拒绝之后会产生错觉
那些明知上帝的信息是真理却拒绝接受的人，会深陷迷惑，以致相信谎言（帖撒罗尼迦后书 2:10-12）。他们会误以为自己是在维护上帝的国度，却竭力毁灭祂的子民。他们会认为圣徒是无可救药的狂热分子，因为拒绝参与这场虚假的复兴运动，正在将整个世界拖入深渊。
耶稣的第二次降临结束了这场战争
这场争战将遍及全球。各国政府将试图消灭上帝的子民，但上帝会介入。象征性的幼发拉底河将会干涸（启示录16:12）。水代表人（启示录17:15）。幼发拉底河的干涸意味着那些一直支持兽（撒旦的国度）的人将突然撤回他们的支持。兽的后盾也将因此枯竭。它的盟友联盟（启示录16:13-14）将会瓦解（启示录16:19）。耶稣的第二次降临将终止这场争战，拯救祂的子民（启示录6:14-17；16:18-21；19:11-20）。
千年之后，战斗再度打响
一千年后，撒旦将公开出面，统领与上帝及其子民为敌的势力。他将重燃战火，企图攻占圣城。届时，他和他的追随者将被天火焚烧殆尽（参见学习指南11和12）。然而，所有跟随耶稣的人都将在祂永恒的国度里得享平安。
3. 圣经说：“时候将到，凡杀你们的，都以为是事奉神。”（约翰福音 16:2）这有可能在我们这个时代真正应验吗？
是的。末世世界各国政府和宗教组成的联盟最终将对上帝的子民——那些拒绝加入虚假复兴运动或接受周日礼拜的人——失去所有同情。他们会认为伴随这场复兴运动的种种奇迹——例如病人痊愈、臭名昭著的仇敌、不道德的名人以及知名罪犯皈依基督教——证明了这场复兴运动的合法性。该联盟将坚持不允许任何人破坏这场全球性的复兴运动。每个人都将被敦促放下个人情感和狂热的教义（例如安息日），与世界其他地区一起参与这场为了和平与博爱的复兴运动。那些不愿合作的人将被视为不忠、不爱国、无政府主义者，最终成为必须被禁止的危险狂热分子。在那一天，那些杀害上帝子民的人会觉得自己是在帮上帝的忙。
4. 当我们研读但以理书和启示录的预言时，似乎很明显真正的敌人始终是魔鬼。这是真的吗？
绝对如此！撒旦永远是真正的敌人。他利用世上的领袖和国家来伤害神的子民，使耶稣和天父伤心。撒旦是一切罪恶的根源。让我们谴责他，并谨慎地评判那些伤害神的子民和教会的人或组织。他们有时完全没有意识到自己正在伤害他人。但撒旦绝不会如此。他总是心知肚明。他故意伤害神和祂的子民。
5. 教皇去世或新总统当选会对《启示录》13:11-18 中关于美国的预言产生什么影响？
无论谁当教皇或总统，预言都必将实现。新任总统或教皇或许会暂时加速或延缓预言的实现，但圣经预言已保证最终结果。
6. 启示录 13:11-18 中提到的羊角兽和启示录 16:13 中提到的假先知是同一股力量吗？
是的。在启示录19:20中，上帝提到敌基督兽的毁灭，同时也提到了假先知的毁灭。在这段经文中，上帝指出假先知就是那在兽面前行神迹、迷惑受兽印记和敬拜兽像之人的势力。这显然是指启示录13:11-18中描述的羊角兽的活动。在本学习指南中，我们将羊角兽认定为美利坚合众国。因此，羊角兽和假先知实际上是同一势力。
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